杜甫在成都最欣喜的事情，莫過於接到或是知道親友的消息，這天得知好友嚴武從綿州刺史改任成都府尹兼禦史大夫、充劍南節度使的消息，令他非常開心。朝廷為了對付吐蕃，把劍南、東川、西川合為劍南道，把支度、營田、招討、經略等權力集中，劍南節度使的權力相當大。
同時又輾轉從朋友口中得到好友李白遊白馬時所做的《發白馬》：
「將軍發白馬，旌節度黃河。簫鼓聒川嶽，滄溟湧濤波。
武安有振瓦，易水無寒歌。鐵騎若雪山，飲流涸滹沱。
揚兵獵月窟，轉戰略朝那。倚劍登燕然，邊烽列嵯峨。
蕭條萬裏外，耕作五原多。一掃清大漠，包虎戢金戈。」
細讀詩作中好友借一位將軍發兵出征，討伐胡兵，大獲全勝後刻石勒功，肅清邊患，使邊民過上太平生活。自己心想若有這麽英勇的將軍，能否一掃安祿山起兵以來的兵禍？如果真有，杜甫寄望好友嚴武就是這個人：
「將軍騎著白馬出發，旌節擁簇度黃河。
簫鼓喧天滿川嶽，猶如滄溟湧起洪波。
聲碎武安之瓦，易水悲歌無法比擬。
鐵騎若雪山雲湧，飲流可以幹涸滹沱河。
揚兵聚獵西邊的月窟，轉戰奪取朝那城。
倚劍登上燕然山，邊疆烽火台連綿嵯峨。
長城外蕭條萬裏，五原關內耕作繁忙。
將軍用武力掃清大漠，虎皮包裹金戈。」
去年無戰事的新年，彷佛是奢求一般，新年正月還沒過完，人在官渡的曹操決定揮軍解決不識抬舉、背叛自己盤駐在下邳的劉備。為什麽要在麵對袁紹這麽大壓力的情況下，堅持要先解決徐州問題？原因是去年董承以獻帝衣帶密詔為名，與劉備、王子服等人密謀的計劃，在還沒有實行前，不知為何竟然泄漏到司空府，使得曹操打從心裏感到寒顫，萬一與袁紹作戰之際，許都發生變亂，別說有希望取勝都會輸掉，兗、豫二州能不能保住都是問題。