東漢延光二年，楊震代劉愷為太尉。一天，漢安帝的舅舅、大鴻臚(官名)耿寶來到楊震家裏。他是特地為宦官中常侍李閏的哥哥來說情的，托楊震給予錄用。楊震不肯相從。耿寶一再往候，對楊震說：“李常侍為國家所重用，欲令公錄用他的哥哥，實際上皇上也已經允許，我隻是轉達皇上的旨意，罷了!”楊震嚴聲正色地說道：“如朝延欲令三府錄用，應先下尚書令，今日隻憑私囑，老臣實難從命!”楊震定意拒絕，耿寶隻得懷恨而去。過了不久，皇後的哥哥執金吾閻顯也向楊震有所薦托，他又斬釘截鐵地拒絕了。司空劉授得到風聲，為了討好貴戚，沒等請托，便錄用了李閏的哥哥和閻顯的私親，並在旬日之內加以提拔。楊震對此事非常抱怨，但也沒有辦法。
此時，皇上下詔為他的乳母王聖建造宅第，當然是大興工役土木。中常侍樊豐及侍中周廣、謝惲等人大加煽惑，傾搖朝廷。楊震作為漢家首輔，實在忍無可忍，上疏規諫。但是楊震的規諫，如泥牛人海無聲無息。樊豐、謝惲等人見楊震切諫不從，便無所顧忌。他們竟偽造詔書，調撥司農錢穀和現成的建築材料，各自建造起家舍、園池、廬觀，用去無數的工役費用。
楊震屢諫不從，氣憤已極。他在延光三年正月，借京師發生地震的機會，再一次上疏，這次上疏，言詞仍然激烈，前後幾次上書，似乎有了轉機，安帝也漸覺不平。而樊豐等人雖然對楊震側目憤怨，但懾於楊震是關西名儒，眾望所歸，也不敢無端加害。這時，河間有一位叫趙騰的男子，到宮廷上書，指陳時政得失，安帝不禁發怒，當即詔令有司，把趙騰逮捕入獄，並加上罔上不道的罪名。楊震身為太尉，豈能坐視不救?於是又一次上書諫諍，安帝得疏仍未理會，竟把趙騰處死，拋屍於街市。