在中國的古代曆史中李世民是一位沒有疑意的明君，明君之明，除了其它方麵以外，最主要的一點能夠以“仁治國”，深得民心，如果沒有這一點，他恐怕就無法在戰爭中取勝，也無法在與兄弟的爭奪中走向皇位。李世民以寬、信、仁、慈的策略籠絡了大量的人才，也確保了國家的繁榮昌盛。
公元628年8月，李世民登上皇帝寶座，次年改元“貞觀”，但他麵臨的政治形勢卻並不是那麽妙。那時，農民戰爭剛剛結束，政府對各地區的統治還不穩固，加之連年災荒，生產蕭條，人口流動，許多農民軍的頭目還隱匿在民間，仍然是革命風暴的沃土。如何避免人民起來暴動，仍然是當務之急，這就牽涉到對人民的看法問題。
李世民即位後，一部隋朝的興亡史向他提示出：人民好比是水，國君好比是舟。水可以載舟，也可以覆舟。這是一條千真萬確的道理。
李世民君臣總結隋朝滅亡的原因是：隋朝對人民“動之也”。怎樣避免人民起來造反呢?關鍵是靜止。李世民君臣反複強調，“靜之則安，動之則死”。
李世民目睹大規模的營造給人民帶來的危害。於是他竭力避免過多的營造。為了減輕物資運輸的壓力，下令不在洛陽修造宮室。貞觀四年他下令修乾陽殿。張玄素上奏說：“假如動工修乾陽殿，終究不過是大亂罷了。”於是李世民下令所有工程一律停止。
李世民執政的二十年中，為避免大規模巡視給人民造成更大的負擔，他的活動大都在長安、洛陽一帶。
李世民對隋煬帝好大喜功的印象非常深刻。所以他即位以後，對外關係采取十分謹慎的態度。貞觀時代，周圍有許多強大的敵手，處置不當，就會引起極嚴重後果。李世民君臣采取的總方針是“務靜方內而不求辟土”，行動上就是能談和就談和，能和親就和親，但決不屈服和投降，而且以堅強的武備為後盾。