漢高祖劉邦征戰南北，主要靠的是武將。他一向認為，讀書人派不上大用場，因此，也最討厭書生在他麵前賣弄文采。但是，劉邦用陸賈，卻打破了慣例。
陸賈是楚國人，他滿腹才學，胸懷大略，作為劉邦的幕僚，跟隨其左右，為劉邦出謀劃策，屢建奇功。漢初，中原人趙佗在南越自立為王，自然成為劉邦統一天下的一個障礙。為招撫趙佗，劉邦特派陸賈前去做工作。
趙佗聽說漢使到來，不以為然，很不禮貌的接待陸賈。陸賈一見趙佗，便正氣凜然地說：“足下是漢人，親戚、胞弟和祖墳也都在真定。現在您卻忘記了我們的風俗和傳統，竟然想憑借南越這一小塊地盤與漢朝抗衡，等待您的隻能是大禍臨頭。以前秦朝失掉政權，各方英雄豪傑紛紛起來抗爭，唯有漢王先進入關中，占據鹹陽。項羽自立為西楚霸王，諸侯們都附歸於他，可以說是夠強盛的了。然而，漢王在五年之內就消滅了項羽，平定了海內。今天漢王聽說您自為南越王，將相們都主張討伐南越，隻是天子不想再讓百姓受連累，才派我帶南越王的金印授於您。您該早早出城廓迎接，北麵稱臣才是，而您卻不識時務，想以這一塊小地方稱霸，我們隻要派一隻偏將，率上十萬人，就能輕易將你打敗。”趙佗聽罷這一席話，趕忙起身謝罪說：“我久居邊遠地區，不懂禮節，請先生諒解!”
陸賈代表漢高祖拜趙佗為南越王，授給他金印，命令他向漢朝稱臣。陸賈圓滿完成使命回朝，劉邦大為高興，拜他為大中大夫。
陸賈經常在劉邦麵前談讀論書，劉邦不願意聽，發脾氣說：“我在馬上得天下，哪裏用過詩書之道!”陸賈絲毫不怯讓步，他以史為證分辯道：“在馬上得的天下，難道還能在馬上治理天下嗎?成湯、周武王奪取政權之後，文材武將並用，這才是治理國家的長遠之策。吳王夫差、智伯窮兵黷武，而身敗名裂；秦始皇統一中國後專用刑法，終於滅亡。如果秦王朝兼並六國之後，提倡仁義，效法先聖，陛下還能得天下嗎?”