要成就一番大事業是決不能沒有人才的，對於那些真正有才幹的人，既想為我所用，耍點“小陰謀”又有什麽關係呢？
公元228年，諸葛亮率軍北伐曹魏。不久，蜀軍順利地進入祁山，奪得南安和安定兩城。俘虜了魏軍都督夏侯柳。在蜀軍反取天水郡(治所在冀縣，今甘肅穀甘縣東)的時候，遇上了非同尋常的人物，文武雙全，智勇兼備的天水參軍薑維。先是趙雲受孔明之遣，領五千人馬攻取天水郡時，中了薑維的計謀。接著孔明自為前部，來到天水郡城邊，又中了薑維之計。“兵不在多，在人之調遣耳，此人真將才也。”孔明愛才，決心收服薑維。
為了收服薑維，孔明“思之良久”，後來聽說他的母親居住在冀縣，而他對母親又非常孝順，便派魏延率軍詐攻此城，迫使薑維恐怕母親有失而領兵馳援冀縣。於是孔明乘機便將他圍困在城中，然後施展了一係列的計謀。
首先，孔明料定夏侯柳不會勸降薑維，卻故意給他衣服、鞍馬，而且不讓人跟隨，放他去“招安薑維”。臨行前，孔明說：“現在天水的薑維守著冀城，他派人帶著收信來說：‘隻要駙馬(指夏侯柳)在，我願投降。”孔明使用這個假情報，其目的在於蒙騙夏侯柳，在他心中先投下一個薑維已有投降西蜀之意的陰影，夏侯柳剛出蜀營，忽然有幾個人奔走，他們自稱是：“冀縣的百姓，現在被薑維獻了城池，歸順諸葛亮，蜀將魏延到處放火，搶劫財物，我等隻得棄家逃走，投上邦(縣名，今天水市)去。”在奔赴天水的路上，夏侯柳又碰到不少百姓攜兒抱女而過，說得都同先前那幾個人一樣。他經不住這一連串情況的刺激，終於相信了薑維已經降順蜀軍的謠傳。這時，天水的一些將領還沒有親身感受，都不相信真有此事，恰恰就在他們猜疑不定之際，蜀兵又來攻城，並且在火光中見到薑維在城下挺槍勒馬大叫：“夏侯都督答話!”夏侯柳與太守馬遵等都到城上，見薑維耀武揚威叫喊：“我為都督而降，都督為何背棄前言?”夏侯柳說：“你受魏恩，為何降蜀?有什麽前言?”薑維答道：“你寫信教我投降蜀，怎能這樣說呢?你要脫身，卻把我害了!我現在降蜀，封為上將，那還有回到魏國的道理?”說完，就驅兵攻城，直到拂曉方退。在事實麵前，眾將方信。其實，這又是孔明之計。他讓部卒中像貌相似的士兵假扮薑維攻城。就在這時，孔明引兵來攻冀縣，冀縣城中糧草缺乏，孔明又以糧草引誘薑維出城搶糧，而派魏延偷襲冀縣，薑維失去城後單槍匹馬逃到天水城下時，被太守馬遵下令用亂箭射回。當薑維奔到上邦城時，城上的將領便大罵：“叛國賊，還敢來劫我的城池!”於是又送給薑維一陣亂箭。薑維孤掌難鳴，人困馬乏，在走投無路的情況下，最後隻好向孔明投降。