據《論語·為政》：或謂孔子曰：“子奚不為政？”子曰：“《書》雲：‘孝乎！惟孝，友於兄弟。’施於有政，是亦為政。奚其為為政？”
孔子自齊返魯，正當壯年，繼續在家做研究、帶學生。
有人對孔子說：“你為什麽不從政？”
孔子說：“《尚書》有雲：‘孝乎！惟孝，友於兄弟。’我把這些道理講給人聽，那些從政的人知道了就可以照著做。我的話讓從政的人去實行，我這也是從政，為什麽還要去從政？”
孔子中庸之道
1.很多時候間接實現比直接做事好。傻瓜才用手去抓火裏的栗子，不那麽傻的人會用一根棍子把栗子從火裏撥出來，再聰明點的人會用兩根棍子把栗子從火裏夾出來，最聰明的人會用三根棍子來做這件事：用兩根棍子火中取栗，同時用一根棍子防別人來搶。
2.道在技術之上。莊子說：“技進乎道也。”說的也是這個意思。最大的政治家不從政，正如最高明的劍客不使劍。孔子無疑是中國曆史上最大的政治家，但他真正從政的時候極少，主要以思想、言行影響世人與當時各國政局，孔子並且預言了秦國的興起與統一天下。
《史記·孔子世家》：“孔子對（齊景公）曰：秦，國雖小，其誌大。處雖辟，行中正。身舉五羖，爵之大夫，起累絏之中，與語三日，授之以政。以此取之，雖王可也，其霸小矣。”
意為：孔子對齊景公說：秦國雖小，誌向很大。它身處中原之外的偏僻地方，行的卻是正道。你看，秦穆公起用百裏奚，在奴隸市場用五張公羊皮把他買來，封爵為大夫，赦免他原先犯下的罪。秦穆公與百裏奚談了三天，就把國家大事交給他管理。以此看來，秦國走的是正道，即使王天下也是應該的，不隻是能成霸業。
孔子此處講的“中正”即中庸之道，“行中正……雖王可也”，孔子這話是說：因為秦國行了中正，即秦國行了中庸之道，所以要當王。