如今，握手幾乎成為全世界共享的一種形體語言。與人初次見麵，熟人久別重逢，告辭或送行等，均以握手表示自己的善意。這是最常見的一種見麵禮、告別禮。一些特殊場合，如向人表示祝賀、感謝或慰問時；雙方交談中出現了令人滿意的共同點時；雙方原先的矛盾出現了某種良好的轉機或徹底和解時，習慣上也以握手為禮。
握手是一種禮節，它又不僅僅是一種禮節那麽簡單。遠古時期，兩個陌生人相遇，為了表示沒有敵意、沒有武器，於是互相摸手，後來逐漸衍化成今天的握手。握手雖然隻是一個簡單的動作，但裏麵蘊含了豐富的意義。
20世紀50年代以來，經過長期的對立和鬥爭，中美關係得到緩和與改善。70年代初，尼克鬆總統訪華，代表著中美關係又翻開新的一頁。
1972年2月21日上午11點30分，美國總統尼克鬆乘坐的“空軍一號”飛機降落在北京機場。候機廳旁的小休息室裏，周恩來等國家領導人已等候多時。飛機降落在主跑道上，周恩來總理率先走出大廳，站在分支跑道邊。
艙門打開，第一個出現在門口的是滿麵笑容、揮手致意的尼克鬆。尼克鬆微笑著下了舷梯，走到離地麵還有三四級台階時就伸出了手，筆直地伸向兩三米開外的周恩來。
周恩來不卑不亢，麵帶笑容，也伸出手等待著這隻從太平洋彼岸伸過來的手。中美兩國領導人的手握在一起，結束了二十多年的隔絕狀態，標誌著中美關係一個新時代的開始。
周恩來與尼克鬆握手的照片很快登上世界各大報紙版麵，被西方社會稱為“中美交往的珍貴瞬間”“經典時刻”。
握手，是最常見的一種形體語言，它已發展成為交際的一個部分。握手的力量、姿勢與時間的長短往往能夠表達出握手者對對方的不同禮遇與態度，顯露自己的立場，給人留下不同印象。我們可通過握手了解對方的個性，從而贏得交際的主動權。