光緒二十六年8月22日，大概慈禧尚在去西安的途中，孫中山自日本橫濱秘密乘輪前往上海，此行目的是，“利用時機，聯絡李鴻章、劉坤一、張之洞、康有為等，推容閎為首領，以江蘇、兩廣等南方六省為基礎，建立共和政體，漸次向北方發展，推翻清朝政府”（楊天石《晚清史事》）。但孫中山看錯了人。李這幫人也是不會理會孫這幫人的。
康有為在這方麵好像比孫清醒得多。他雖然與李他們有過來往，有過合作，然而他意識到這些人是靠不住的。但他也虛妄得很。
11月14日，大約就在慈禧一行好不容易到達六朝古都西安安頓下來後，康有為已經組建了國外“中華帝國改良軍”，他應新加坡總督之邀，從美國移駕新加坡的檳榔島，並在那裏向英、日等國分別致函，此函在日本檔案館有原件，據曆史學家楊天石《晚清史事》記載：
閣下：
在排外陰謀中，西太後和她的謀臣端王、慶王、榮祿、剛毅、董福祥、趙舒翹和馬玉昆狼狽為奸，巨大的災難已經降臨我國。您現在充分意識到卑鄙的義和團和清朝反動軍隊犯罪而造成的全部破壞。
我感到欣慰，在北京的外國人能堅持不屈，直到被救。所有懂得國際公法的中國人都真誠地哀悼德國公使的被殺。
現在和平在望，聯軍已經打敗了黜廢我國合法君主的賣國賊部隊。
我請求您注意某些建議，我相信，如能實行，將保證：（1）公正地懲罰真正的罪犯；（2）對遭受非法攻擊的各國人民和代表實行賠償；（3）永久和解我國的國際關係。
首先，盟國決不應承認西太後和我已經提到的謀臣們有資格進行和平談判。他們全都必將受到有盟國強大援助的皇帝陛下的應有懲罰。
其次，光緒皇帝，外國人的偉大的朋友，應該恢複皇位。