慈禧的徽號是她兒子繼位後封的，並稱“聖母皇太後”。但慈禧無禧。
從她進宮至離世，似乎沒有禧慶過。心有禧慶的緣，卻無禧慶的份。
慈禧太後（1835—1908），又稱西太後、那拉太後，聖母皇太後、老佛爺、成豐夫人。祖籍東北長白山麓葉赫國（滿洲正黃旗）人，道光十五年十月初十日（公曆1835年11月29日）出生在今北京西四牌樓劈柴胡同，姓葉赫那拉氏（葉赫是滿語，也是個部族名稱，在今東北吉林省的梨樹縣；那拉氏，用漢語翻譯就是太陽的意思，葉赫的祖上被清朝的祖上努爾哈赤消滅，但並不影響葉赫這個家族成為滿洲貴族八大家族之一，因為努爾哈赤立妃子葉赫那拉氏為後，如禮烈親王代善、太子皇太極，都是她所生），乳名蘭兒。其父惠征（1828—1853）始當中央吏部“筆帖式”，即起草文稿、抄抄寫寫的小公務員，後官至省以下，州、府以上的地方行政官，如河北張家口道台、安徽寧池廣太道、福建汀州、漳州道台。惠征在慈禧十七歲那年，遇害於福建任所，據說為當地土匪所害。
慈禧出生的那一年，正是麻醉性毒品鴉片輸入到清朝最高數目的階段：
2100000公斤。也就是說，政府每年僅鴉片一項，流出國境的白銀就在一千萬兩左右。
這是英國商人對清朝的一種殘酷貿易。他們把毒藥賣給清朝人，會產生兩種後果，一是使清朝財富罄盡，社會崩潰，一千多萬平方公裏的龐大帝國，將是一片荒蕪；二是使清朝人體格敗壞，一個個骨瘦如柴，種族滅絕。三年後，兩廣總督林則徐向道光皇帝上奏：“如果再漠視這種貿易，則數十年後，天朝再沒有可以抵抗敵人的士兵，也再沒有維持軍隊的糧餉。”皇帝便任命林為欽差大臣，代表皇帝前往廣州查禁鴉片。查禁的結果是，引發了第一次鴉片戰爭，從1839—1842年交仗，清朝被英國戰敗，被迫簽訂不平等的《南京條約》。主要內容如下：