這是一件浪漫、有趣、曖昧、晦澀、神秘、莫衷一是的公案。
就連當事人對“圍園殺後”一案，也很難自圓其說。
先說說戊戌政變的幸存者，但並非是當事人的梁啟超在《譚嗣同傳》的一段高端紀要，這個“紀要”極具戲劇化：
（譚嗣同）直奔主題，詰問袁世凱：“閣下認為皇上是什麽樣的人呀？”
袁說：“曠代的聖主啊。”
譚君說：“天津閱兵的陰謀，閣下知道了嗎？”
袁道：“是，是聽說有這事。”
譚君這才拿出皇上密詔給袁看，接著說：“今日可以救我聖主的，隻有閣下了，閣下想救那就救。”說著用手做自割頸子的架勢，因道：
“如果不想救，請到頤和園向太後自首，說是我的主意，先殺掉我。你就可以得富貴啦。”
袁正色厲聲道：“譚君以為我袁某是那種人嗎？聖主當然是我們一起共事的主人，我與足下，同樣受到他的非比尋常的恩遇，救護的責任，並不獨獨是你一個人的事，如果有什麽見教，我是很願意聽取的。”
譚君道：“榮祿密謀，全在天津閱兵的一舉，閣下和董、聶三軍，都受到榮的節製，將挾兵力以行大事。但在我看來，董、聶二人都是不足道的平常老將軍了啦，天下的健將，隻有閣下。如果生變起事，閣下以一軍敵他們二軍，保護聖主，恢複大權，清君側，肅宮廷，指揮若定，這是不世之業啊。”
袁說：“要是皇上在閱兵時候奔到我的軍營裏來，然後傳布號令誅殺奸賊，那我必定能夠跟在各位君子之後，拚死拚活地補救。”
譚君說：“榮祿有曹操、王莽之才，絕世之雄，等待這樣的機會恐怕不容易對付。”
袁怒目對譚君說：“要是皇上在我營房，那我殺榮祿就好比殺一條狗子了。”
之後彼此把救主的計劃討論得很詳細。