名妓賽金花（約1872—1936），原名傅彩雲，江蘇鹽城人，幼居蘇州，其父挑水為業。賽在13歲時就“鬻為稚妓”。15歲時，被狀元洪鈞納為妾。
1887年隨洪出使駐俄、德、奧、荷四國公使。洪鈞死後，她“潛至上海為妓”，有“青樓翹楚”之譽。
賽金花比秋瑾更飆、更出格。在八國聯軍沒打入北京時，她就穿著男裝招搖過市了，等到聯軍占領首都後，這位懂得四國外語的洪夫人，正在北京八大胡同掛牌。據說她好女扮男裝，連很多當政高官都呼她為“賽二爺”。有天她歡天喜地地騎匹山東棗紅馬穿街過巷，馳往慈禧太後主政兼宮寢的西苑儀鸞殿內，與老朋友、聯軍司令瓦德西笑談慈禧太後怎樣狼狽地打點細軟、帶著中央首腦政要、皇親國戚們如何倉皇西逃的故事。
然而，賽金花在那個形同亡國的國難當頭，卻“成功地勸說克林德夫人（克林德是駐北京德國公使，被端王載漪的神虎營士兵打死，其夫人提出欲拿慈禧的頭祭丈夫，否則沒完，這連議和大臣李鴻章都把她沒辦法）接受了立碑道歉了斷的條件”。
民間稱滿清沉淪到了依靠“妓女救國”的時候。
曾任北大教授的劉半農寫有《賽金花本事》一書問世。後“劉半農急病暴卒”，賽金花獻上一幅挽聯：“君是帝旁星宿，下掃濁世秕糠，又騰身騎龍雲漢；依慚江上琵琶，還惹後人揮淚，謹拱手司馬文章。”這挽聯經典處處，也可見賽之文化不淺。
大學者辜鴻銘親自對賽金花講：
“你做過一些義舉，於社會有功，上蒼總會有眼的。”
有“沉淪的菩提”譽的出家人蘇曼殊說：“庚子之役，賽金花與聯軍元9巾瓦德西辦外交，琉璃廠之國粹，賴於保存……能保護住這個文物地區，不使它遭受搗毀破壞，也應算她做了一樁好事。”