當科舉製度被廢除後，發生了致命的哀號。直到魯迅筆下的孔乙己，依然被廢除的科舉鬧得可憐兮兮的，他實在鬧不懂科舉為什麽這樣對他不公？
魯迅這篇短篇小說在1919年4月發表在陳獨秀主辦的《新青年》上。小說通過成亨酒店小夥計“我”的見聞，刻畫了貧苦知識分子孔乙己，孔已經胡須花白卻連半個秀才也沒有撈到，他既不會營生以求自謀出路，但又愛喝酒，以致常常偷竊；但老孔卻時時不忘顯露自己是個有身份的讀書人；老孔先生穿著又髒又破的長衫來鹹亨喝酒，受到眾多的食客奚落，成為大家取笑的對象。
老孔後因偷到了丁舉人家裏，結果被打折了腿。
孔老夫子最後一次到成亨酒店喝酒，是爬著進去的。
之後，人們就再也沒有見到他。
魯迅是在寫科舉被廢除後，下層的知識分子被侮辱被損害被遺棄，他們在“萬般皆下品，唯有讀書高”的心理驅使下而不能自拔，找不到出路，但有錢人卻可以買官做，或出洋留學，要麽回國做官，要麽鬧革命，孔乙己實際上是自“成與維新”以來的犧牲品，他大約是五零後的，到了九零後、壹零後已經是五六十歲了，所謂“鹹亨酒店”，實則是比喻康、梁的“成與維新”改良，直至袁、張的“廢科舉”，即是將下層貧寒讀書人弄殘廢了。
把窮讀書人的功名廢了，等於金庸筆下的武林高手的武功給廢了，也就神通不起來了。其結果是，由“鹹與維新”轉到了“光是（緒與是在客家人是諧音）革命”，連未莊（諧音偽裝）的阿Q也要跟著去鬧革命了。
因此，從以上意義上來講，廢除科舉這並不僅僅是貧寒士子的哀號，也是對晚清帝國致命的一悶棍。
因為科舉的廢除，使眾多的讀書人失去了仕途之路，並感到迷茫、困惑、苦痛，甚至絕望。因為這意味著堵死了從事國家公務員的路子，打碎了食皇糧的飯碗，中斷了他們從私塾裏就立誌“修身、齊家、治國、平天下”的抱負。