孫中山與黃興領導的同盟會在舉行最後一次起義失敗（即辛亥年春三月二十九日的黃花崗起義）時，清政府發現“此次擊斃亂黨，剪辮者最占多數”。
廣州慈善界在收埋屍體時也發現，即使有辮子的屍體也多是裝假辮子。
因此，當局下令閉城三日，密令搜查革命黨人。密令嚴申：
凡屬沒有辮子的、穿黃軍衣的以及來路不明的人，一律格殺勿論；凡見有剪辮的西服之人，稍有可疑者即可緝拿。
而此時來廣州的香港的人多半是剪了辮子的，或是穿西裝革履的，也通通被官兵扣留，鬧得人心惶惶，聞之卻步。
20世紀初，即自1903年以後，如上海、武漢、廣州、澳門、香港，日本的留學生等海內外華人，剪辮之人數以萬計。
剪辮最集中、最淩厲、最大膽的是日本留學生，而最令當局官員難堪的是鄒容。
鄒容，時年二十，四川巴縣人。他不但剪掉自己的辮子，而且勇敢地剪掉留學生監導官姚甲的辮子，並將它展示在學生宿舍內，他所持的理由是由於姚甲鬧出不倫不類的戀愛醜聞來。姚甲的職務本來是監督留學生是否剪掉辮子，但他本人卻被剪掉了辮子。這使他無地自容。作家陳舜臣說：
更令他生氣的是鄒容他們每到深夜，就來個大合唱：
啊，我的辮子啊，我的辮子啊，去了何方？我要為你哭泣。
一位政府負責教育、督導學生的官員，不僅被學生“有辱斯文”掃地，而且竟然遭到學生們的公然嘲笑，可知其政權不長久矣，因為這表示負責取締的權力已經衰敗。
鄒容因此剪辮事件，當局勒令他必須離開日本。後來他因在《蘇報》發表《革命軍》檄文一案而與導師章太炎一起入獄，次年病逝獄中。吳玉章在《辛亥革命》中有首《紀念鄒容烈士》的詩：