事實上，郭威幾乎所有的親戚，都在四年前被劉承祐所殺。這其中，也包括了郭威的兩個兒子、兩個女兒。這固然是郭威個人的大不幸，但正是因為如此，郭威的立儲，才給我們選擇了一位足以繼承郭威遺誌的新皇帝—郭榮。
郭榮也就是柴榮，郭威的養子，柴皇後的內侄。當年已經成年的他，隨郭威在外征戰，才免於劉承祐的毒手。即便如此，柴榮在京城的三個兒子—郭宗誼、郭宗誠、郭宗諴（xián）也被劉承祐殺掉，因此柴榮成為了郭威皇位的第一順位繼承人。但事實上，這個時候，郭威還有兩個可能的選擇—張永德和李重進。
張永德，娶了郭威的第四個女兒壽安公主，是郭威的正牌女婿。更值得一提的是李重進，是郭威姐姐福慶長公主的親生兒子，時任殿前都指揮使一職。和柴榮相比，李重進作為郭威的親外甥，兩個人有直接血緣關係。俗話說得好，“外甥隨舅舅”，郭威生前對李重進，想必也是給予了非常多的信任與期望。而更加耐人尋味的是，郭威生前並沒有立太子，皇儲這個位置長期空缺。
事實如何呢？
恐怕，真相並沒有我們想象的那麽複雜。
首先來講，在五代那個拚下限的年代，尤其在當時的北方，很多人頭天晚上睡覺，都不敢保證能否順利地看到明天的太陽，能開開心心地活著都已經很知足了。下到販夫走卒，上到達官貴人，概莫能外。作為整個國家風口浪尖上的人物，郭威這種人的死亡率是相當高的。郭威之前的四個短命王朝，皇帝不管是傳給兒子還是侄子，不管是生前有無立儲，大部分都是皇位的非正常交接。甚至於很多皇帝，壓根就是非正常死亡，根本談不上交接的問題。比如後梁開國的朱溫，後唐開國的李存勖，都是遇刺身亡的。當然，除了皇帝，朝廷上的大臣也不例外。前朝的劉知遠身後，郭威這波五個顧命大臣，轉眼就死了仨，還連累了自己的家人。郭威是五代那幾十年裏少有的明白人，他要是對這事心裏沒數，就不會急著找寡婦趕緊生孩子。隨時做好從這個世界上消失的準備，並且在此基礎上做好死後的預案，郭威這樣想才是最正常不過的事情。