劉承祐在開封對老臣大開殺戒，同時又準備起兵討伐郭威的消息傳到鄴城。忠心耿耿的郭威，百般無奈之下隻能選擇起兵反抗。然而這個時候，已經撕破臉的劉承祐，一不做二不休，幹脆將在京城的郭威一門老幼全部殺掉。實際上，這樣的舉動對於戰爭本身的走向和結局，不會有任何影響，更多的是出於泄憤和任性。
應該來講，鄴城這座城市雄踞河北，本來就是後漢政權為拱衛黃河南岸的京城汴梁（開封）而設計的。所以我們換一個角度考慮，從鄴城出發，打到黃河南岸地區，這件事情幾乎沒有任何懸念。京城汴梁既無險可守，也無兵可派。憤怒的郭威，率領軍隊反戈一擊，由北向南層層推進，連戰連捷直逼首都（開封）。城破，郭威隨即進入京城。
進入京城的郭威，並沒有找到劉承祐，因為劉承祐帶著蘇逢吉逃跑了，逃跑的途中又被人殺掉。然而即便被劉承祐殺了全家，甚至包括繈褓中的嬰兒，但武裝進入京城的郭威，依然是那個有底線的人。郭威並沒有立即稱帝，也沒有對劉承祐的家人進行屠殺。與之相反，郭威首先想到的是穩定帝國局麵。
要想穩定局麵，郭威首先要請出德高望重的皇太後。
皇太後李氏，是劉知遠的原配夫人。在很多文學作品中，李太後又被稱為“李三娘”。民間俗語中說某個人“哭得跟李三娘似的”，其實說的就是李太後。五代短短幾十年，出了很多非常有名的賢內助。比如後梁朱溫的賢內助張惠，郭威的柴氏，劉知遠的遺孀李太後也是。
李太後年輕的時候，劉知遠因為家貧，到李太後家裏提親被拒。後來，惱羞成怒的劉知遠帶人去搶親，強娶了李太後。在劉知遠的整個征戰和後來的皇帝生涯中，李太後在背後的出謀劃策功不可沒，並且李太後希望劉知遠能夠善待人民，以換取民心的支持。劉知遠聽媳婦的話，在執政的大方向上照方抓藥，對於當時的亂世來講彌足珍貴。李太後後來為劉知遠生了個兒子，就是這個有些任性和幼稚的劉承祐。