做皇帝之前的趙佶，已經是一位書法和繪畫藝術的狂熱愛好者。這一點，在他即位做皇帝之後，也絲毫沒有改變，甚至還有愈演愈烈之勢。
宋徽宗的左膀右臂之一，官至尚書左丞的蔡京，就是北宋時期著名的書法家。當時的書法界，有“蘇黃米蔡”四大家的說法。而蔡家，無論蔡襄還是蔡卞，都遠遠比不上蔡京的書法出色。一直到今天我們依然能夠看到蔡京的作品，比如《節夫帖》《宮使帖》等。
要說蔡京也是位老臣，年輕的宋徽宗做皇帝的這一年，蔡京已經年過半百了。應該來講，蔡京跟宋徽宗壓根就不是一個輩分的人，如果不是因為藝術上的這點共同追求，兩人想來也很難玩到一起去。已經53歲的蔡京在官場上混得並不好，新皇帝一上任，他就接到一紙調令，被貶官到太原去了。後來，鬱鬱不得誌的蔡京，畫了一幅畫，叫作《愛莫助之圖》，而這幅畫輾轉到了宋徽宗手裏，慧眼識英才的宋徽宗眼前一亮，蔡京這下才迎來了自己在大宋朝廷的春天。
宋徽宗的另外一個股肱之臣，是中國曆史上第一個被冊封為王的太監童貫。
童貫比蔡京的歲數稍小，但也是常年混跡於官場上的中年油膩大叔一枚。童貫擅長鑒賞各類金石玉器，是當時北宋一位出色的鑒寶專家。宋徽宗特意封童貫為自己的特勤供奉官，到處搜集各路名家的書畫作品。童貫因為替宋徽宗搜羅江南的古玩字畫有功，而被破格提拔。童貫把搜羅字畫這件事情當成了自己的專業來做，因此也練就了一手好書法。比如說當年童貫曾經搜羅到發跡之前的蔡京的畫作、屏風、折扇等不一而足，童貫就在畫作上寫上自己的評語，然後再轉交給皇帝。憑著這股子對於專業知識的鑽研精神，以及自學成才的成功欲望，童貫後來官運亨通，尤其是在帝國樞密院中掌兵多年。