你一定聽過這句話——“有壓力才有動力”，這是不是事實呢？
在回答這個問題之前，我們有必要先解釋一下，壓力到底是什麽？
壓力一詞，早先用於物理學，後來被加拿大學者漢斯·塞利（Hans Selye）用於醫學領域，他在《生活中的壓力》一書中使用了“一般適應症”的提法，指出無論是哪一種威脅，身體都會以“一般適應綜合症”的方式，調動身體的防禦來抵擋威脅。
簡單來說，壓力是一種緊張狀態，是身體對外界強加給自身的刺激的應激反應。一定程度的緊張，對於個體生存是有幫助的，沙丁魚的實例就是一個很好的說明。
人們在海上捕到了沙丁魚後，如果能讓它們活著抵達港口，價格會比死的沙丁魚價格高出好幾倍。然而，路途遙遠，環境不佳，沙丁魚往往在運送的途中就會死掉，能把它們活著運回來的人少之又少。不過，有一艘漁船幾乎每次都能成功地帶回活著的沙丁魚，船長自然也賺了不少錢。人們詢問過船長，到底有什麽秘訣？可他總是避而不答，一直嚴守著秘密。直到船長死後，人們意外地發現，他在魚艙裏放了一條鯰魚。
鯰魚來到了一個不熟悉的環境中，會四處遊動。麵對這樣一個異己，沙丁魚會感到不安，在危機感的支配下，它們會緊張地不停遊動。在危機和運動的雙重影響下，沙丁魚最大限度地調動了生命的潛能，因此能夠活著回到港口。
從這個角度來說，壓力不總是壞的，適度的壓力是自然且必要的。壓力與動力之間的關係是一個倒U型曲線：當壓力強度在曲線轉折點的最佳值上，人的潛能最容易被激發，壓力可以帶來動力。過了這個值以後，壓力會就產生焦慮、抑鬱等負麵情緒。要處理這些負麵情緒需要耗費大量的意誌力和心理資源，所以人會感到非常疲倦。這一點，英國心理學家海菲德在《心理的動力》中也提到過：“我們的倦怠感絕大部分來自心理狀況，因生理產生的純粹疲倦是很少見的。”