恐懼是人生的大敵，當我們麵臨恐懼時會產生焦慮、緊張以及擔心、慌亂等負麵情緒，而這些情緒讓我們變得膽小怕事、畏縮不前，最終隻能戰戰兢兢地等待失敗的光臨。其實，就像“恐怖角”的傳說隻是一個誤會一樣，大多恐懼隻是自己嚇自己。
平凡的上班族麥克，在37歲那年的一天下午，作出了一個驚人的決定——他放棄了薪水優厚的工作，把身上僅有的一些錢施舍給了街上的流浪漢，回家匆匆帶了幾身換洗的衣物，告別了未婚妻，徒步從陽光明媚的加利福尼亞州出發了——他要一個人橫穿美國，到東海岸北卡羅來納州的“恐怖角”去。而在做這個決定之前，他簡直麵臨精神崩潰的局麵。
那天下午，這個再平凡不過的白領一族突然大哭起來，因為他問了自己一個問題：如果死神通知我今天死期到了，會不會留下很多遺憾？答案是肯定的，而且這個答案令他萬分恐懼。這時的麥克才意識到，雖然自己有個體麵的工作，有個漂亮的未婚妻，有許多關心自己的至親好友，但他發現自己這輩子從來沒有下過賭注，一生平淡，從來沒有到達過高峰，也沒有跌落過低穀。
他捫心自問：這一生有沒有經曆過苦難，有沒有勇敢地挑戰過恐懼？接著他哭了，為自己懦弱的前半生而哭。麥克開始檢討自己，誠實地為自己一生的恐懼開出了一張清單：
小時候他怕保姆、怕郵差、怕鳥、怕貓、怕蛇、怕蝙蝠、怕黑、怕幽靈、怕荒野……而這些小時候令他恐懼的東西現在依然折磨著他。
長大後，他恐懼的東西就更多了，他害怕孤獨、怕失敗、怕與陌生人交談、怕精神崩潰……他無所不怕，於是恐懼讓他小心翼翼地活著，盡量避免接觸這些令自己恐懼的東西。
想到這裏，他忽然意識到，這正是造成他一生平平淡淡的根源，於是，就在他精神即將崩潰之時，他毅然作出了這個倉促而大膽的決定。