人的一生總會遇到無數次的抉擇，當我們身處困境之時，當我們發現有人與我們同樣需要幫助之時，我們是該選擇助人還是自助？多年以前，在荷蘭的一個小漁村裏，一個勇敢的少年以自己的實際行動使全世界的人們懂得了無私奉獻的報償。由於全村的人都以打魚為生，而海是瞬息萬變、危機四伏的，因此，為了應對突發海難，自願緊急救援隊的建立就顯得十分的重要。
那是一個漆黑的夜晚，海麵上烏雲翻滾、狂風怒吼，巨浪掀翻了一條漁船，船員的生命危在旦夕。他們發出了SOS求救信號，救援隊的船長聽到了警報，火速召集自願緊急救援隊的成員，乘著劃艇，衝入了洶湧的海浪中。憂心忡忡的村民們都聚集在海邊，翹首眺望著雲譎波詭的海麵，他們每人都舉著一柄提燈，為救援隊照亮返回的路。
一個小時之後，救援隊的劃艇終於衝破濃霧，乘風破浪，向岸邊駛來。村民們喜出望外，歡呼著跑上前去迎接。當他們精疲力竭地跑到海灘後，卻聽到自願救援隊的隊長宣布：由於救援船容量的限製，無法搭載所有遇險的人，無奈隻得留下其中的一個人，否則救援船就會傾覆，那樣所有的人都活不了。
剛才還歡欣鼓舞的人們頓時安靜下來，才落下的心又懸到了嗓子眼兒，人們又陷入了慌亂與不安之中。這時，救援隊隊長開始組織另一批自— 196 — 願救援者前去搭救那個最後留下來的人。16歲的漢斯自告奮勇地報了名。他的母親忙抓住了他的胳膊，用顫抖的聲音說：“漢斯，你不要去。你知道，十年前，你的父親就是在海難中喪生的，而三個星期前你的哥哥保羅也出了海，可是到現在連一點消息也沒有。孩子，你現在是我唯一的依靠了！求求你千萬不要去！”
看著母親那日見憔悴的麵容和近乎乞求的眼神，漢斯心頭一酸，淚水在眼中直打轉，但是他強忍住沒讓它流下來。“媽媽，我必須去！”他堅定地答道，“媽媽您想想，如果我們每個人都說‘我不能去，讓別人去吧，那情況將會怎樣呢？媽媽，您就讓我去吧，這是我的責任。隻要有人要求救援，我們就得竭盡全力。”漢斯張開雙臂，緊緊地擁抱了一下他的母親，然後義無反顧地登上了救援隊的劃艇，衝入無邊無際的黑暗之中。十分鍾過去了，二十分鍾過去了……一小時過去了，這一個小時，對憂心忡忡的漢斯的母親來說，真是太漫長了。終於，救援船再次衝破迷霧，出現在人們的視野中。隻見漢斯正站在船頭向岸上眺望。救援隊長把手握成喇叭狀，向漢斯高聲喊道：“漢斯，你找到留下來的那個人了嗎？”