一、朱元璋稱王，劍指東吳
陳友諒一死，朱元璋已經找不到對手了，平定江南是板上釘釘的事，隻是時間早晚的問題。
按理說，張士誠要有戰略眼光的話，在朱元璋與陳友諒大戰鄱陽湖，勝負難測之時，他就應該集中兵力攻打應天，給朱元璋來個銷魂一擊。在朱元璋已經消滅陳友諒，霸主地位確定之時，他就應該學乖點，主動割地送禮，再找幾個漂亮民女冒充自家親屬，玩一玩和親上貢的遊戲。招式雖然老土了一些，但未必不管?用。
遺憾的是，張士誠身邊謀士不少，卻不能為他點明正確的出路，當然更有可能的是，說了老大也不聽。很多有真才實學的人，漸漸認清了張士誠的本質，一個個地都跑路了，其中就有我們後麵要講的羅貫中。而依然留下來的，可能因為長期沒有什麽表現機會，腦子都退化遲鈍了。而張士誠自己，卻選擇了最昏的一?著。
至正二十三年（1363年）九月，張士誠在平江稱吳王。
一個隨時可能遭受滅頂之災的人，居然敢主動挑事，自封吳王，這不是找打嗎？人家朱元璋這麽厲害，也不過是個吳公國，還是差點被張士誠搞死的韓林兒封的，而你張士誠當什麽王不好，非要當吳王！這不存心要人家難堪，要人家來找你麻煩嗎？
而且，張士誠稱吳王，把元朝政權都得罪了。
對於張士誠的行為，朱元璋做出了最強硬的回答。
至正二十四年（1364年）正月，朱元璋在應天自稱吳王。這次，他都不想向小明王申請，連例行公事都不想走了。小明王倒真會來事，得知朱元璋稱王之後，很知趣地補了道聖旨給予承認。當然，朱元璋就是給小明王要個皇帝當，韓林兒也不敢不給。自己的小命都在人家手裏攥著呢，還想怎樣？
朱元璋不光稱王，還把完整的政府機構建立起來了，重要的文武官員都安排了崗位。元朝以右為尊，故任命李善長為右相國，徐達為左相國，常遇春、俞通海為平章知事，汪廣洋為右司都事，妻子馬氏立為王後，長子（這時居然還沒取名，三年後取名朱標）為世子。