如果說汽車有幾個擋位，分別是倒擋、一擋到五擋的話，那麽人的大腦也可以分成幾種狀態，各種狀態是按照腦電波的頻率來區分的，它們就是δ波、θ波、β波和α波。你可以簡單地理解為δ波這種頻率是處於深度睡眠狀態時的腦電波頻率，通過測量δ波就可以知道一個人的睡眠質量。θ波可以理解為意識中斷的淺睡眠狀態，β波則可以理解為當人們處於清醒、專心、保持警覺的狀態，或者是在思考、分析、說話和積極行動時，頭腦就會發出這種腦波。這4種基本的大腦電波頻率我們主要了解一下對記憶力幫助最大的α波。
α波是一種什麽狀態呢?簡單地說，它是一種大腦直覺、靈感、想象力、創造力最活躍的大腦波段。生活當中我們都有體會，有時候寫一個文案或者策劃一場活動，但就是覺得沒有靈感，寫寫改改花了很多時間，但是有時候靈感一下子像泉水般湧上來，一下子解決了很多停滯下來的工作，這就是α波發揮的作用。我們都知道，汽車的每一個擋位適應每一種情況，沒有一個擋位是萬能的，起步要用一擋，高速路要用高擋位，大腦波段也是一樣，睡覺的時候如果處於δ波、θ波以外的活躍波段，那麽可能會失眠，相反，工作的時候處於精神放鬆的波段那也不可能做好工作。那麽，汽車的擋位可以人為操作，大腦的狀態又能否人為進行調節呢?
看過徐崢和莫文蔚主演的電影《催眠大師》的朋友可能對電影中兩人互鬥催眠術的片段印象深刻。當然，電影經過了導演的藝術加工，但從科學的角度來講，催眠也是將患者的腦電波通過語言引導進入特定的波段，讓其降低壓力、緩解抑鬱的一種手段。α波的調節類似催眠，隻是這種催眠是自我進行，自我引導。在道家和佛家的修行當中我們都知道坐禪，追求心平氣和、天人合一的忘我境界，從科學的角度解釋，其實坐禪就是一種α波的自我調節。