“稷下”之名，始見於《史記》。
“稷”，在中國浩瀚的史籍中，是一個有著特殊分量的概念。“稷”，也叫“後稷”，是周族始祖，因善種糧食，“稷”被尊為農神或穀神，在我國古代享有崇高的地位。“社稷”一詞的意思，就是古代帝王、諸侯所祭的土神和穀神，古時亦用作國家的代稱。
方誌記載，中國曆史上共有三處以“後稷”的“稷”為名的“稷山”，一處位於山西省稷山縣南，一處位於浙江省紹興市，還有一處，位於山東省淄博市臨淄區西南。臨淄稷山，是臨淄與青州市的界山，山陰為臨淄，山陽為青州。山上舊有後稷祠，海拔雖僅171米，但影響巨大。齊國古稱稷下，齊古城有“稷門”，皆因此山而起。
因稷門而名的稷下學宮，順應戰國時代變法改革的曆史潮流而產生。
創立於2300年前的稷下學宮，是中國也是世界上最古老的學院之一，它兼具國家元首智囊團、政府議政院、國家科學院和研究所這三者功能之總和，是中國曆史上最早的具有國家智庫意義的機構。這所學院前後曆六代，影響遍及列國，規模之大、聚集人才之多，在當時應屬世界第一。
在自由、開放、包容的稷下學宮，形形色色的門派、五花八門的思潮，從四麵八方匯集交聚，稷下學宮的知識分子們各抒己見，形成了百家爭鳴的景象，造就了人類文化政治景觀的一座高峰。
——題記
兩千多年前的春秋戰國，是中國曆史上的一段大分裂時期。然而，正是在這時代的動**與紛爭、思想的爭鳴和交鋒中，出現了中國曆史上學術極為活躍的黃金時代。
曆時五百餘年的春秋戰國時代，是中華古代文明逐漸遞嬗為中世紀文明的過渡地帶。極大的開放、極大的變革、極大的流轉，使中國的思想呈現了百家爭鳴、異彩紛呈的局麵，各階級、各階層、各流派，都企圖按照自己的利益訴求，對宇宙社會和萬事萬物做出解釋，提出主張。他們著書立說，廣收門徒，高談闊論，彼此詰難，在睿智的想象中相互爭鋒，在深沉的闡述中相互砥礪，在慷慨的激辯中相互增長。這是人類思想史真正的黃金時代，它宛如簇簇晨星，閃爍著智慧的光芒，又似道道曙光，為學術思想帶來了蓬勃燦爛的景象。