孔子問禮於老子，是一段生趣盎然的曆史懸案。這不僅是中國文化史上兩個巨人的對話、中國思想史上兩位智者的相遇，更是兩個流派、兩種思想的碰撞和激發。戰亂頻仍、諸侯割據的春秋年代，老子和孔子的會麵別有深意；在兩千五百年後的今天來看，亦頗具啟示。
——題記
公元前五百餘年的某一天，兩位衣袂飄飄的智者翩然相遇。時間，不詳；地點，不詳；觀眾，不詳。但是，他們短暫的對話，卻留下一段妙趣橫生的傳世佳話。
其中的一位，溫而厲，恭而安，儒雅敦厚，威而不猛。另一位，年略長，耳垂肩，深藏若虛，含而不露。這也許是他們的第二次會麵，但並不重要，重要的是，此後兩千五百餘年的歲月中，我們將漸漸知曉這場對話對於世界曆史、對於人類文明的偉大意義。
一
他們，一個是孔子，一個是老子。
“孔子適周，將問禮於老子。”司馬遷在《史記》中寫道。孔子是兩千五百年來儒家的始祖，老子是兩千五百年來道學的濫觴。司馬遷對兩人有過明確考證：“孔子生魯昌平鄉陬邑”（《史記·孔子世家》），“老子者，楚苦縣厲鄉曲仁裏人也”（《史記·老子韓非列傳》）。這一天，年幼些的孔子將去向年長的老子求教。
貴族世家的孔子生於魯襄公二十二年，盡管他被後世尊奉為“天縱之聖”“天之木鐸”，但身世並不光彩，“其先宋人也，曰孔防叔。防叔生伯夏，伯夏生叔梁紇。紇與顏氏女野合而生孔子，禱於尼丘得孔子”。孔子生而七漏，首上圩頂，所以他的母親為他取名曰丘。與孔子相比，平民出身的老子身世頗為含混，除彌漫坊間的奇聞逸趣外，隻知道他“姓李氏，名耳，字聃，周守藏室之史也”，某一日，騎青牛西出函穀關，從此一去不複返。