日本長琦碼頭停靠著四艘掛著龍旗的軍艦，分別是定遠、鎮遠、濟遠和威遠。定遠和鎮遠兩艦，其巨大的艦體令人生畏。即便是千噸的貨船在兩艦麵前也顯得身單力薄，就連駐泊的西洋軍艦官兵，也對定、鎮兩艦發出驚歎。
大清即將於秋季舉行北洋艦隊會操，屆時最具權勢的醇親王要親自前來巡閱，因此奉李鴻章之命，北洋艦隊開春之後就開始做著各種準備。因為定、鎮兩艦體形巨大，國內尚沒有可供維護的碼頭，連給機器上油這樣的例行保養，也要到日本的長琦來。當然，李鴻章還有另一個意圖，就是展示定遠、鎮遠的威力，威懾日本。
艦隊出海已近兩個月了，一到長琦丁汝昌就與四艦管帶商定，分批放假上岸，讓官兵們“放鬆放鬆”。今天是濟遠艦“放鬆”的日子，管帶方伯謙帶著四五名親信護衛上了岸。他們先找了一家飯館大吃大喝，然後在街上裝模作樣買了些小玩意，眼睛卻一直在向妓樓瞟。管帶好嫖，大家都知道，而且又是酒後，豈有不嫖之理？
長琦是開放口岸，如同大清的廣州、上海，妓院林立，幾個人挑了一家看上去門麵最熱鬧的走了進去。這家妓院的確非同一般，嫖客太多，以至於要排隊等候。可有幾個日本男人沒有排隊就昂然直入，方管帶的一位親信去與老板理論，老板說那是他們的老主顧，向來不用排隊。幾個人等了半個多時辰，生了一肚子悶氣。
等幾個人風流過後，算賬的時候老板卻要求加價三分之一，理由是幾個人超過了約定時間。方管帶則以女子不夠漂亮為由拒絕加價，於是雙方起了爭執。幾個人本來進門就生了悶氣，此時心火再次被挑撥起來，便動手打了老板，而且把大堂砸了個稀巴爛。之後，幾名日本警察衝了進來，與幾個人扭打在一起。方管帶手下對付個頭矮小的日本警察本不在話下，但幾個人剛剛耗盡體力，因此幾招過後漸居下風。結果五個人被扭住了三個，另兩人倉皇回艦報告。