武昌孫知府到巡撫衙門拜訪到任不久的譚繼洵。新任巡撫是從甘肅布政使任上調任，時年已經六十又八，須發斑白，兩眼垂袋，說話四平八穩，也是不急不躁的性情。他上任不久，兩人隻是場麵上寒暄過，今天孫知府是來摸摸巡撫大人的底。
“撫台大人，近日製軍大人連下大令，派了好幾撥人開礦煉鐵。他要在武勝門外建鐵廠，這怎麽行嘛！這裏地勢低窪，三年兩頭澇，隻要長江漲水或漢水漲水，武勝門外必然一片澤國。所以，武昌府城九門，北城牆隻有武勝一門，就是從防洪角度考慮。”孫知府說，“不知誰給製軍憲台出的餿主意，把鐵廠放在武勝門外。”
譚繼洵捋捋胡須說：“哦，那你該提醒一下張製軍，改改地方才行。”
“改地方，我實在想不起哪裏合適。整個江夏，多山多水，山上建廠不合適，低窪處更不合適，水網縱橫，沒有一塊平緩的地方，即使有，地基鬆軟，如何建得起廠？”
譚繼洵說：“你的意思是說，這個鐵廠放到哪裏也不合適嘍？”
“正是！”孫知府說，“湖北經不起折騰！休養生息，無為而治，百姓的日子還過得去，非要搞什麽洋務，把全省搜羅一空，都填到鐵廠這個無底洞去，湖北的日子還怎麽過？我可是聽說，朝廷隻給兩百萬兩，廠子還沒看到影呢，聽說五十萬兩已經花進去了。撫台大人，製軍大人管兩湖，您才是咱湖北的父母官，您可要多為湖北想想才是。”
“辦洋務我並無成見，我久在西北，閉目塞聽，也不懂什麽洋務。但朝廷之命不可違，張製軍的憲令我也要謹遵。”譚繼洵說，“至於你說的多為湖北想想，我當然是義不容辭。”
孫知府聽出譚巡撫對洋務也有不同的見解，起碼不像總督大人那樣被熱血衝昏了頭。