這年八月，湖北江蘇布政使來個對調，張之洞深為依重的鄧華熙調任江蘇，而江蘇布政使黃彭年調任湖北。黃彭年七十又七，垂垂老態。乘了幾天輪船，累得夠戧，連一句話也不願多說。第二天與鄧華熙辦交接，兩人都是七十多的白須老翁，一見麵先笑了。鄧華熙說：“讓我們兩個白發老兒受更調折騰，真是何苦來哉。”
辦完了交接，黃彭年先問：“小石，藩庫裏還有多少銀子？”
鄧華熙笑笑說：“陶樓公，說起來你不信，恐怕連五萬兩現銀都拿不出來。”
“啊，簡直是庫空如洗。怎麽會這樣，不到三個月就到年底了，官員俸祿養廉怎麽辦？”
“湖北鋪的攤子太大，都是花錢如流水的事項，截留的一百萬早就花光了，另一百萬兩還不知在哪裏。香帥四處求告，無奈都是敷衍。”鄧華熙說，“隻能是拆東牆補西牆，現在能指靠的，就是土藥、鹽厘了。”
“湖北鐵政，真正是聞名九州。現在是什麽進展？還要花多少銀子？”黃彭年最關心的還是銀子。
“鐵政這一塊，包括要建煉鐵廠，地基正在填平，機器已經到了幾件，大約明年春後大部分就到；大冶那邊有鐵礦，香帥已經派人去專辦，工程也不少，采礦倒費不了多少銀子，露天開采，大頭是辦一條運礦鐵路，有個初步估算，七十多裏，每裏五千兩，需要三十五六萬兩。幾處站點要建站房，還要在黃石建碼頭，雜七雜八，沒有四十五六萬打發不下來。還有煤呢，一直是大問題，當陽煤太少，湘煤倒是合用，但土法開采，產量有限，香帥派人赴湘廣貼告示，鼓動湘民自采，賣給鐵廠。無奈土法開采產量有限，杯水車薪，好在投產煉鐵還要一兩年。現在又在大冶那邊一個叫王三石的地方發現煤礦，洋人煮煉後得出結論，說是可以用於煉鐵，就是煤質不堅，灰分有些多。香帥也派人去專辦，明年探煤機器就到，但願深挖下去，能遇到好煤。”