當天，李鴻章就起程回天津。先是走陸路，到通州改乘小火輪，星夜兼程，次日午飯前就回到天津。
一路勞累，概不見客，當天下午美美睡了一覺。回顧此次進京前後二十餘天，真正是乘興而去，掃興而歸。唯一可以安慰的，是太後和醇王都有意振作，可是無論軍機還是總理衙門大臣都無法與從前相比，想想就讓人喪氣。
案頭堆了一堆信函，擺在最上麵的是兩江總督、南洋通商大臣曾國荃的。曾國荃在信中正是詢問此次進京情況，又托李鴻章為南洋訂定快船。李鴻章親筆回信，向“六叔”報告這次進京感觸：
沅翁姻世叔宮保大人爵前：
鴻章在京勾留兩旬，召對五次，敷陳時事，愧無以仰讚高深，與當軸意見不能盡合，大抵禧聖與醇邸銳意圖政，欲力變從前虛飾之習，而諸臣墨守舊規，似不足振興，亦不敢有所建白。各省裁營節餉贍京旗一節，為固本起見，鄙意一時必辦不到，宸謨、邸意必欲見惠於旗兵，又不深悉外省拮據情形。丹相則雲，自左公兩次帶隨員來神機營，邸知外間勇營薪貲太優，謂各省浪費如此，京旗匱乏如彼，不可不省有餘以補不足。鄙言即撙節絲毫，亦何能集得巨款。丹相雲亦明知其難，不敢不附會以成斯議，且視各省複奏如何耳。即此一端，可知體察時艱之非易矣。海軍一事，條陳極多，皆以事權歸一為主，鴻章事煩力憊，屢辭不獲，雖得兩邸主持，而仍不名一錢，不得一將。茫茫大海，望洋悚懼，吾丈何以教之。至台端靜鎮江左，措置周詳，樞堂尚無異詞。新勇裁汰若何，餉力能較寬裕，至以為念。手肅複謝，敬叩勳福，諸惟心鑒。不具。侄鴻章頓首。
隔天，李鴻章收到密諭，是關於李鳳苞的。上諭說，“本日軍機大臣呈遞總理各國事務衙門送到主事王詠霓、郎中舒文各信函，據稱前購濟遠快船製造不精等語。除已有旨電知許景澄諭令暫緩照式定造外，著醇親王奕譞、慶郡王奕劻、大學士直隸總督李鴻章俟濟遠等船駛到天津，遴派妥員，詳加查勘，究竟是否合用，有無原信所指各弊，即行據實複奏，毋稍回護。抄函二件著發給閱看”。