慈禧再次召見李鴻章，先說進獻小火車的事：“洋人真是機巧百出，一個車頭，拉著那麽多車廂。”
李鴻章說：“真正的火車拉的還更多，十幾節二十幾節都不為奇。”
慈禧並未就火車的事說下去，話題一轉說：“銀行的事反對聲音太多，而且也確實有些問題，閻敬銘他們的擔心並非多餘。此事暫不必議了。”
李鴻章“嗻”了一聲：“臣謹遵慈諭。”
雖然謹遵，但失望卻從語氣裏流露無遺。
“我知道你想辦的事情很多，我何嚐不想？可是，我也不能不顧及臣子們的意見。外間不了解的會說，不就是太後一句話的事嗎？可是這一句說出來，也不是那麽順口就來的。”
“嗻，老臣明白太後的難處。”李鴻章再不識趣，適得其反。
“鐵路也好，銀行也好，不是不辦，是稍沉沉再說。有好些個事情，是要等機會。今天不行，不見得明天就不行。我知道你這次進京，想辦三件事，總算海軍衙門的事大家沒有多少異議，很快就有旨，你幫襯著老七好好辦。這副擔子不輕，你曾經說過，五年初見成效，十年大見成效，依我的心性，是恨不得明天咱大清的水師就能夠耀威海上。可是我不逼你們，就按你說的，十年要大見成效。今年算一年，那麽到光緒二十年，我六十整壽的時候，水師就要像模像樣。如果那時候洋人兵艦還在咱家門口耀武揚威，李鴻章，你可記住了，那時候我就唯老七和你是問。”
“嗻，隻要每年該有經費都能籌到，十年一定能夠大見成效。”李鴻章話裏留著尾巴。
“難的就是銀子。處處都要花錢，可是進項就是那麽一點兒。”慈禧說，“你出宮後去和老七好好議議。旗營也眼巴巴盼著發全餉，我聽老七說你很體諒，直隸願意率先報效。天下督撫能都像你一樣體諒朝廷的難處就好。”