運漕一般在五月底結束，按照招商局的財務製度，上年七月到本年六月為一個財年，進了七月，輪船招商局開始進行年度結算。用了十餘天時間，從分局到總局，整個財務匯總出了結果，招商局招股五十餘萬兩，官府借款十三萬兩，兩項合計資本總額為六十餘萬兩，全年盈利八萬三千兩，利潤率百分之十四，可以說是個開門紅！
為了提高吸引力，擴大招股，招商局決定盈利全部分派花紅。稟報給李鴻章，李鴻章很高興，不僅同意他們的方案，而且還為招商局人員請功，朱其昂已經是二品銜候補道，升階無可再加，請旨交部從優議敘。直隸候補道盛宣懷，請賞加布政使銜三品頂戴。湖北候補同知朱其詔，賞加三品銜知府遇缺即選。同知唐廷樞，以知府分發省份前先補三品銜候選。郎中徐潤，請賞給四品封典知府銜候選。其他分局商董，也都論功行賞。對唐廷樞、徐潤他們這些商人來說，並不會真正去當坐堂理案，這些官銜也都可以通過花錢捐得，但功名一途，捐官不如保舉，保舉不如科舉。對商人而言，因功保舉是莫大的榮耀。整個招商局，從上到下一派喜氣洋洋。
趁著這份喜氣，輪船招商局召開股東大會，決定招股五十萬兩，以足一百萬兩股本總數。新招股本用於購買輪船，創建保險公司。為了便於募股，這次改變了股票額度，一股為一百兩，比之五百兩一股，更便於吸引中小資本進入。
唐廷樞和徐潤都信心十足，沒想到募股並不順利，因為中日台灣之爭尚未出結果，坊間傳言，中日有打大仗的可能，而且美國、英國人都向著日本人，沿海不靖，海運必然受阻，大家對輪船招商局的前景顧慮不小。另外，旗昌、太古、怡和輪船公司都放出話來，寧願虧折，也要把輪船招商局擠死。中日打大仗的傳言後來不攻自破，因為日本已經派出使臣到北京議和。而外洋輪船公司要擠垮輪船招商局已經不是傳言，而是已經動手了。美國旗昌輪船公司牽頭，與太古、怡和兩大輪船公司簽訂協議，三方停止競爭，同降水腳，共同對付招商局。三方商定，各航線凡有輪船招商局並走者，必與之爭拒，水腳費大幅降低，上海到漢口貨物每噸從四兩降為二兩，寧波從二元降為一元，天津每石從六錢降為四錢……所有輪船招商局開通的航線，客貨水腳費均降四五成，輪船招商局收入銳減。結果募股三個多月，隻招到八萬餘兩。靠這點錢購輪船、辦保險，根本就是杯水車薪！