唐廷樞和朱其昂聯名給李鴻章上稟，請委派盛宣懷為會辦。唐廷樞同時單獨上稟，極力推薦郎中徐潤入局會辦。李鴻章很快批複，“已另劄飭委盛道宣懷赴局會辦，所有該局運漕攬載及一切劃畫事宜，均應悉心商辦，隨時稟候核奪，仰即遵照。”對徐潤，則下令來津謁見。
盛宣懷很滿意，他這個會辦，運漕攬載及一切劃畫事宜，都在會辦之列，李鴻章是有意讓他全麵熟悉情況。而對唐廷樞極力推薦的徐潤，李鴻章大概有些為猶豫，遲遲未能下決心。
徐潤也是廣東香山人，與唐廷樞是老鄉，十五歲就跟著四叔到上海，從寶順洋行幫賬做起，最後當到了買辦，十幾年間成了上海有名的買辦商人。數年前寶順洋行倒閉，徐潤自立門戶，經營絲茶錢莊，依然是上海商界極具影響的人物。最近，美國旗昌洋行的買辦因病去世，旗昌的大班親自邀請徐潤出任總買辦，給出的薪酬也相當豐厚。當洋行買辦，穩賺不賠，每一筆交易通行的報酬是百分之三的傭金，而旗昌給出三點五。此外，絲茶土貨出口，洋貨進口銷售，都要經買辦之手，其中陋規抽頭的辦法很多，又是一筆可觀的收入，徐潤因此遲遲下不了決心。
眼看李鴻章邀請徐潤北上已經月餘，徐潤卻還在猶豫，唐廷樞終於沉不住氣了，說：“雨之老弟，當哥哥的我要說你一句，人不能隻掉進錢眼裏。尤其像你我這樣的人，還缺那萬兒八千的銀子嗎？該為自己的前途和名聲做些打算了。”
當買辦雖然掙錢容易，但在國人眼裏，卻被視為與洋人合起手來騙國人，因此比一般的商人，地位還要低。
“我在怡和的買辦都辭了，你這沒到手的旗昌洋行買辦，又有什麽舍不得？”唐廷樞激將說，“都說初生牛犢不怕虎，我押輪船招商局的寶，莫非你這年輕人，還不及我這老哥哥？”