李鴻章把淮軍大將和心腹幕僚召集起來，開了一整天的會議，對淮軍未來的目標進行了調整。他率淮軍到上海來，主要目的就是守住這塊餉源寶地。一年前，他最大的願望無非就是能在上海站穩腳跟，不讓上海失陷。那時候一夕三驚，就是這個願望也讓他覺得遙遙無期。可是如今淮軍已經肅清上海周邊，淮軍的目標必須調整，不能僅僅以保住上海為己任，還要克複蘇州、常州，甚至收複江蘇全境——當然，金陵是曾老九的禁臠，他不會去湊熱鬧。
“我用四字概括，就叫以滬平吳！”李鴻章站起來，麵對他手下的悍將，心情激動，一邊在室內徘徊一邊說，“上海就好比是淮軍的總糧台，如果我們隻做個守財奴就未免可惜了。我們應當以上海為根本，收複整個江蘇。也隻有我們收複了江蘇，我這個巡撫才做得問心無愧。不然，咱們無所事事，等著別人來收複江蘇，我垂手來做這個巡撫，心裏也不硬氣。”
眾人也都很激動，跟隨李鴻章這一年，大家是心悅誠服。他既腳踏實地，又滿懷**，當他即將到達一個目標時，另一個新目標已經在心中萌發。他聰明、睿智，能在別人未意識到的時候，就能抓住即將到來的機遇。他圓融達變，不鑽牛角尖，更不喜歡空話大話，不管別人高興不高興，他看準的事情會立即去辦。
接下來，李鴻章又部署分三路攻取蘇州的計劃：中路由昆山自東而西直接進攻蘇州，由程學啟率部擔任；北路由常熟進攻江陰、無錫，目標是截斷常州與蘇州的聯係，由劉銘傳、李昭慶率部實施；南路由李朝斌帶太湖水師進擊吳江、太湖，目標是截斷浙江與蘇州的聯係。三路而外，尚有黃冀升率淮揚水師，往來調度，取得水上優勢；以洋槍隊駐於昆山為各路接應；潘鼎新部駐金山衛、劉秉璋部駐洙涇、郭鬆林部駐朱家角，以防太平軍突襲吳淞後路威脅上海。