魏國人人羨慕的年輕大司馬龐涓陷入了深深的苦惱中，竟至“臥病在榻”，數十日未出府門一步。龐涓的富貴更勝往昔，雖然仍隻是居於大司馬之職，卻娶了國君的女兒，與國君有了翁婿之親，食邑增至萬戶，官爵亦升至卿位，府中所藏黃金寶物，不計其數。他得到了如此驚天富貴，自應拚出全力，報效國君。但他偏偏無力報效國君，國君最想攻下齊國，但他絞盡心力，想出了無數辦法，也找不到齊國的破綻。他似是猛虎，而齊國卻如同一隻刺蝟，他縱然有著鋒利的牙齒，也無從下口。
魏惠王對於龐涓，依然非常寵信，但對於龐涓久久不能想出破齊之策，言語中已露出不滿之意。魏國眾朝臣更是幸災樂禍，一些人見了龐涓就問：“大司馬何日出兵攻滅齊國？我等賀禮已經足備，早就想送至尊府啊。”龐涓大為頭痛，隻得稱病不朝。但這麽長久“稱病”下去，也不是良法。龐涓憂心如焚，日夜在後堂上轉悠，要想出破齊良策，可一時間想不出來。
這日，龐涓正在內堂中苦思破齊之策，忽然門吏來報——有一人名為孫賓，求見主人。龐涓聽了大喜，連忙說道：“此乃吾之故交，快快有請，以上賓之禮迎之！”
司馬府大開中門，鼓樂齊鳴，將孫賓迎到了府中的大堂上。孫賓身穿葛衣，氣度嫻雅，眉宇間隱隱透出悲傷之色。見了龐涓，躬身行以大禮，說道：“草民孫賓，見過司馬大人。”
龐涓慌忙扶住，道：“吾兄如此，豈不是陷小弟於無禮之中嗎？”
“國家法度，草民不敢不遵。”孫賓拱手說道。
龐涓不高興了：“此乃私宅，你我隻應以兄弟相稱，不必論什麽大司馬和草民。”說著，請孫賓坐於尊位。孫賓也就不再推辭，二人坐定，開始各敘別後之情。
“喚！當初小弟因留戀故國，遂私離鬼穀夫子，心實愧之，但不知鬼穀夫子如今怎麽樣了？”龐涓問。