第六代陶朱公已很老了，白發蒼蒼，滿臉都是又深又密的皺紋，但他的精神卻是充溢如少年人一般，眼中閃出精爍之光，似刀劍一般鋒利。他雖然身為上卿，但是不肯住在豪華的府宅中，還是和從前一樣，住在“莊嶽之間”的那處名為“上葛門”的女閭裏，深居簡出，極少出現在眾人麵前。和從前唯一不同的地方在於，“上葛門”的客人已隻剩下了一個——第六代陶朱公。除了陶朱公本人和他的親信門客從人之外，任何人也不能走近上葛門一步。
陶朱公和從前一樣，喜歡待在“上葛門”的後樓上，坐在鋪著狐皮的坐席上，把玩著青玉案上放置的各種銅錢。和從前稍為有些不同的是，他把玩銅錢時，要人給他講著故事。
講故事的人名叫趙良，是中山國人，年約四旬，自幼熟讀各國史書，旁及儒、法、墨、道、兵諸家之書，智謀過人，素為陶朱公所喜，成為給陶朱公講故事講得最多的人。
趙良此刻講的，是田氏如何在齊國發跡的故事。
田氏的第一代祖先姓陳名完，原是陳厲公的兒子，據說陳完出生時，周太史恰好路過陳國，被陳厲公請去為陳完預卜未來的命運。周太史卜出的卦先是“觀”，後又變成“否”。
周太史道，從卦形上看，是為“觀國之光，利用賓於王”。是說此子將要擁有一個國家，不過，不是擁有陳國，而是另一個國家，不是應在陳完自己，而是應在陳完的子孫身上。
陳厲公聽了這話，很是喜歡，對陳完格外寵愛，有心將君位傳給陳完。但是陳完長大時，陳厲公卻因為**，被蔡國人殺死，由其侄子莊公即位。陳完沒能繼承君位，隻是靠著慣例，以宗族公子的身份當上了陳國大夫。後來陳莊公去世，由其弟杵臼即位，是為宣公，立嫡子禦寇為太子。陳完和禦寇十分友善，常常一同出城行獵，一同飲宴作樂。過了十數年，陳宣公認為太子意欲謀反，將禦寇殺死。陳完懼怕受到連累，逃到了齊國。