周威烈王二十三年（公元前403年）春正月，王城洛邑。
清晨，烏雲沉沉，厲風不停地呼嘯著。整齊寬闊的大道縱橫交錯，將王城畫成一個個方格，似巨網一般罩在大地上。大道兩旁栽種著高大的鬆柏，蒼翠挺拔，隨風發出一陣陣瑟瑟的聲響。鬆柏之後，層層屋頂若隱若現，或高或低，高者青瓦覆蓋，低者茅草遮掩。高屋所居者，是王室宗族、卿士大夫、富商巨賈；低屋所居者，是衰微之族、貧寒賤民。
王城正中，是周天子的王宮，宮中殿閣重重，分成前後兩部分，前部中間是為朝會諸使大臣們的朝堂，左邊是祭祀王室祖先的宗廟，右邊是祭祀土地的社稷之壇。後部又分為六寢六宮，是周天子和眾多後宮姬妾們的起居之地。
一聲洪大而又沉悶的鍾鳴聲自王宮中傳出，回響在整座王城上空。鍾鳴聲連響了九下，方才停止，王城新的一天開始了。
隨著鍾鳴聲，一輛輛高大的駟車（四馬所拉之車）隆隆從街巷中馳了出來。無數隻雀鳥被車行聲驚起，呼啦啦飛過王宮的重重殿閣，飛過王室宗族、卿士大夫、富商巨賈的華貴高屋，飛過貧寒賤民的灰黑茅屋，一直飛到了生滿衰草的朽敗城牆上。
眾多的駟車行至王宮前停下來，王室宗族、卿士大夫們走下高車，依身份尊卑、官爵高低，魚貫進入王宮，先進入朝堂中對周威烈王行過朝見大禮，然後在太祝（主管祭祀儀式的官員）的引導下，恭敬地跟在周威烈王身後，神情肅然地步入宗廟大堂中。
每年今日，是周王室祭祀祖先大典的舉行之時。在周王室所有的祭祀大典中，對宗廟的祭祀最為肅穆莊重，任何一代天子都不敢有絲毫忽視。
宗廟大堂的神台正中，供奉著天帝的神位，緊挨著天帝的神位是為周室始祖後稷。周室子孫代代相傳，後稷原名“棄”，是天帝的兒子，周室後代，亦為天帝的後代。