方國珍很快就知道朱元璋不是個“啥玩意兒”，而是一根巨柱。和張士誠一樣，台州人方國珍也是個鹽販子，也喜歡在造反和投降之間搖擺。而和張士誠不一樣的是，方國珍牛高馬大、力大無窮，能把一匹飛馳的駿馬摜倒在地。靠著個人力量和人格魅力，方國珍很快就組建起了一支隊伍，占領了台州和溫州。他心情好時，就為政府效力；心情不好了，就宰幾個元政府官員玩玩。元政府對他這種忽降忽叛的人毫無辦法，隻能看他眼色行事。
1357年初，方國珍正站在元政府這邊。當時張士誠攻城略地，所向披靡。元政府要方國珍去遏製張士誠。這是兩個鹽販子同行的首次交手。張士誠七戰七敗，又被朱元璋壓製住，所以隻好向元朝投降。在南中國，就數徐壽輝、陳友諒和張士誠最有名氣，可方國珍偏偏贏了張士誠七次，於是方國珍就認為張士誠等人隻是徒有虛名，頓時就有了孤獨求敗的感覺。所以當“毫無名氣”的朱元璋來招降他時，他才會說，朱元璋是個啥玩意兒。
可他畢竟是方國珍，如果沒有兩把刷子，也不可能擁兵十萬，甚至還占據了東南沿海漁鹽資源最豐富的地方。方國珍在嘲笑了朱元璋一番後，就開始對朱元璋展開調查。調查方向有兩個：第一，朱元璋是誰，實力如何？第二，他為什麽要來招降我？
經過一番詳細而縝密的調查後，方國珍吃了一大驚。世界上有這麽一條真理：沒有經過調查，就沒有發言權。妄自尊大的人，不是頭腦有問題，而是對對手一無所知。
方國珍發現，朱元璋確實是個貨真價實的狠角色。僅用了五年，他就從一個步兵發展成了可以和張士誠、徐壽輝並肩而立的人物。但在對朱元璋所控製的區域進行分析之後，方國珍發現，雖然他的地盤夠大，卻都是窮地方，和張士誠、徐壽輝不可同日而語，隻是因為其擴張速度觸目驚心，才讓人誤以為他已經和大佬徐壽輝、張士誠是同一個級別了。