自從被朱元璋從安豐遷至滁州後，韓林兒的日子就一直過得不太順。他和劉福通的一切開銷都需要朱元璋親自批準，有時候朱元璋太忙了，韓林兒就被迫斷供，餓得頭暈眼花。不過，這種日子很快就會結束。
在1366年最後一個月，朱元璋兵團完成了對張士誠的蘇州的包圍。在下達總攻命令之前，應天城中出現了一首不知從何處傳出的歌謠。歌謠中這麽唱道：“眼看羊兒年，便是吳家國(1367年是羊年)……”
朱元璋麵無表情地對他的臣子們說：“張士誠的國號也是吳，我的國號也是吳，不知這‘吳家國’，是他的還是我的？”
掌權之人，身邊最不缺的就是馬屁精，立即有許多人站出來，向朱元璋奉上了最甜美的馬屁：“如今張士誠已是夕陽西下，而您正是如日中天的時候，這種事情當然輪不到他了，這歌謠中的‘吳家國’顯然指的就是您啊。”
朱元璋自滿地翹起下巴，整張臉立即成了一輪彎月，可他馬上就恢複了平時嚴肅的樣子，訓斥臣子們說：“你們這群人都該殺!我是韓宋帝國的臣子，帝國皇帝(韓林兒)還在，你們在這兒胡說什麽吳家國？”
馬屁精們馬上跪倒在地，紛紛請罪。隻有劉伯溫站在那裏冷笑，說：“什麽韓林兒，他不過是你的木偶而已。”
這話是實話，朱元璋聽得心裏美滋滋的，但他馬上把臉板得如同冤死的人一樣，指著劉伯溫的鼻子大罵：“你這話真是大逆不道，要是讓皇上聽到了，如何是好？”
馬屁精們也在心裏指責劉伯溫說話不經大腦，有些真話是不能說的。劉伯溫卻在那裏神情自若，好像把領導朱元璋的話當成放屁一樣。當然，朱元璋的確在放屁。散會後，他把劉伯溫和朱升叫到密室中，請兩位高人指教。
劉伯溫毫不掩飾地說：“您現在已是南中國的唯一霸主了，稱帝指日可待，留著韓林兒何用？您總不至於拿他當寵物養吧？”