一
《保元物語》(16)提到的伊勢武者平忠清就生於這座古城。如今，路邊的賣茶女儼然已成為織田信長古市(17)的代表。
這些茶館多用竹子搭建，草編的懸窗用以遮擋風雨，茶館四麵圍著褪色的幕布。街上，數不清的煙花女在招攬著客人。
“客官，進來歇歇腳吧！”
“客官，進來喝口茶吧！”
“那邊的年輕客官，進來坐坐吧！”
“各位趕路的客官，進來坐坐吧！”
她們不分晝夜，招攬著往來的行人。
這條街是通往內宮(18)的必經之路，即使不願意也必須從這些濃妝豔抹的女人中穿過去，稍不留神還會被對方抓住袖子，以致無法順利通過。武藏離開山田客棧之後，皺著眉頭、咬緊牙關，拖著傷腳一跛一跛地走過這裏。
“喂！練武人！”
“您的腳怎麽了？”
“我們幫您治一治吧！”
“我來替您按摩吧！”
那些女人抓著武藏的袖子，不讓他過去，有的人甚至還抓著他的鬥笠、手腕不放。
“男子漢大丈夫怎能如此害羞呢？”
武藏的臉漲得通紅，一語不發。這樣的對手，讓他始料未及，隻能一個勁兒地說：“不用了！不用了！”在這些女人眼中，忠厚老實的武藏就像一隻可愛的小豹子，於是更想捉弄他。最後，武藏不得不狼狽逃走，連鬥笠也不要了。
女人們的笑聲，仍從背後傳來。那些白皙的手臂擾得武藏心神不寧，他熱血沸騰，久久無法平息。
對於女人，武藏並非毫無興趣。他也會在漫漫旅途中的某個夜晚，突然想起女性的脂粉味兒，以至血脈噴湧、難以入眠。這種感覺完全不同於比武較量，不管自己怎樣努力，熊熊欲火依然無法平息。他隻有通過對阿通的種種想象，才能發泄體內蓄積的情欲。
幸好，他的一隻腳受了傷，才逃過這一劫。他勉強支撐著又走了一段路，那傷腳每走一步，就像踩進火盆裏一樣，刺骨的疼痛從腳底一直躥入頭頂。