一
永祿(11)年間，塚原卜傳和上泉伊勢守是關東地區武學家的代表，而在上方(12)一帶能與之抗衡的，就數京都的吉岡門和大和柳生兩家。
此外，另一個武學大家就是伊勢的桑名(13)太守北畠具教。此人不僅在江湖上頗有名氣，還是一個名聲甚好的地方官。
即使他去世多年以後，當地百姓仍稱他為“賢官”，念念不忘他為桑名帶來的繁榮和穩定。
北畠具教跟隨塚原卜傳學習一刀法，卜傳的正統武功雖然沒能在關東地區發揚光大，卻在伊勢一帶生根開花。
塚原卜傳之子塚原彥四郎雖然承襲了父親的武功，卻沒能學到秘傳刀法——一刀法。父親死後，塚原彥四郎離開家鄉常陸前往伊勢拜會北畠具教。
他對具教說：“家父曾將一刀法傳授與我。家父生前曾說，您也學得此刀法，在下想與您切磋一二，看彼此所學是否相同。不知您意下如何？”
當時，具教就察覺到彥四郎是來偷師的，但他還是爽快地答應了。
“好！你看好！”
說完，他就向塚原彥四郎展示了一刀法的絕技。
盡管彥四郎學會了一刀法的一些要領，但他隻學到了皮毛，卻未仔細研究刀法的精髓。因此，塚原卜傳的武功在伊勢地區得到了更好的發展。時至今日，當地也是武林高手輩出，可謂人才濟濟。
隻要來到此地，必然會聽到當地人對家鄉的溢美之詞，這些話要比那些胡吹亂侃的話順耳多了，同時也加深了外地人對這裏的了解。此時，一個騎在馬上的人正從桑名趕往垂阪山。他聽著馬夫對家鄉風土人情的誇讚，不斷點頭稱是。
“原來如此！原來如此！”
時至十二月中旬，伊勢的天氣雖已逐漸回暖，但那古海邊吹來的風依舊寒冷徹骨。那馬上的人穿了一件奈良白布製成的汗衫，外罩一件無袖的羽織。看起來相當單薄，並且也有些髒了。