一
“哦！我們看見過。就是一個衣著講究，肩膀上坐著一隻猴子的少年。他剛從這裏經過。”
一個路人這樣說道。
“在哪裏？在哪裏？”
“什麽？你說他走過高津的真言坡，往農夫橋方向去了？他沒過橋，直接進了河東岸的兵器鋪，是嗎？”
“這下可有眉目了！是他！一定就是他！”
“快追呀！”
黃昏時分，一群男人站在路邊、大瞪兩眼，觀察著來往行人。他們在搜尋美少年的身影，這簡直無異於大海撈針。
此時，護城河東岸的很多商鋪都已放下門簾。一行人中的一個跑進一家兵器鋪，鄭重其事地詢問了一番之後，又跑了出來。
“快去天滿！”
他帶頭跑在前麵，其他人緊隨其後，問道：“有下落了嗎？”
當得知已有確切的消息時，大夥都歡呼起來。
“這回他可跑不了了！”
不用介紹，這幫人就是吉岡門的弟子。今早，他們以住吉為中心，開始四處尋找那個帶著小猴的美少年。
剛才，他們從兵器鋪的師傅口中得知，那少年的確從真言坡而來。當時正值黃昏，店裏正要點燈，一個弱冠之年的武士走進店中，並把隨身帶來的小猴放在了門外。
“老板在嗎？”
當時，幾個正在幹活兒的工人回答：“不巧，老板剛出去了。”
“我有一把刀想拜托你們改鑄一下。這是一把舉世無雙的寶刀，隻有跟老板親自交代清楚，我才放心。你們店裏打造刀劍的手藝如何？可否拿些成品給我看看？”
於是，工匠們誠惶誠恐地拿出一些打造好的刀劍給他過目。他隻瞄了一眼，便說道：“你們的手藝太過粗糙了！交給你們，我實在不放心。我要重新打造的是肩上這把絕世寶刀，它又叫‘曬衣竿’，雖然刀上並無銘文，卻也沒有半點瑕疵，是備前刀(10)中的名品。”