一
住在子等之館的妙齡神女(23)，當然都是清女。她們年齡最小的十三四歲，大的二十歲左右，全都是處女。
她們演奏神樂時，穿的是正裝，上身是白綢小衫，下身是紅綢和服褲子。平時在館內學習、幹活時，都穿著寬鬆的棉布褲子、短袖和服上衣。每天早上做完分內工作後，她們會各拿一本書，去禰宜(24)荒木田大人的私塾學習國文及和歌，這是每天的必修課。
“咦？這是什麽？”
幾個清女陸陸續續地走出後門，其中一人看到了牆上掛的東西。
那是昨夜武藏留在這兒的隨身物品。
“是誰的？”
“不知道。”
“像是武士的東西。”
“我當然知道是武士的，但是，是哪位武士的呢？”
“一定是小偷偷了東西，忘了帶走。”
“哎呀！還是不碰為妙。”
大家都瞪大眼睛，似乎見到了那個身披牛皮的盜賊，每個人都爭相發表意見，又不時緊張地咽著口水。
其中一人說道：“我去告訴阿通姑娘。”
說完，朝館裏走去。
“師傅！師傅！不得了了！您過來看看吧！”
小神女來到館舍的欄杆旁，仰頭喊著。此時，阿通正在房裏練字，聽到喊聲隨即放下筆，打開窗探出頭問道：“什麽事？”
小神女手指著後門方向說道：“那邊，我們發現了小偷留下的刀和包袱。”
“可以把東西交給荒木田先生。”
“可是，誰也不敢碰那些東西。”
“你們真是大驚小怪！等一會兒，我下去拿好了。大家別在這兒浪費時間了，快去私塾吧！”
過了一會兒，阿通走到外麵，大家已經走了，隻留下一個做飯的老太婆和一個生病的清女看家。
“阿婆，你知道這是誰的東西嗎？”
阿通隨口問了一聲，就伸手去拿那個包袱。