一
“這裏是木挽町嗎？”
伊織感到很困惑。
越走越覺得生氣，很懷疑那個給他指路的人引他誤入歧途了。
“大名能在這樣的地方嗎？”
他坐在被堆積放置在河岸邊的木材上，用草揉擦著微微發熱的腳掌。
木筏子排滿水溝，讓人幾乎看不到水麵。不遠的前方就是海水了。
在黑暗中，海潮白白地閃著銀光。
除此以外便是茫茫的草原和最近剛剛被填埋好的廣闊土地。再遠的地方，能看到許多燈光的影子，走進一看，是些伐木者和石匠的小屋。
靠近水的地方，堆放的全是木材和石頭，形成了一個又一個的小山包。仔細想想，應該是由於江戶城大興修葺，市街上房屋林立，才堆積了這麽多這樣的東西，才有了這些小屋。但是柳生但馬守的宅邸怎麽會和工匠們的房屋混在一起，真是奇怪——不會，這肯定是不可能的——小伊織靠自己的那點常識判斷著。
“真是煩啊，怎麽回事啊？”
他在大把的草葉中感覺到夜露的濕滑，脫下板子般硬邦邦的草鞋，用草按摩著腫脹的腳，那種涼絲絲的感覺，驅走了身上的汗水。
還不知道自己要找的那個宅邸是在哪裏，現在夜也深了。雖然伊織還小，但是他覺得自己既然已經出來辦事了，沒辦成事就回去的話，實在無地自容。
“那個客棧的奶奶，真是的，居然指這樣的路。”
他完全忘了自己在界街的戲劇街閑逛，耽誤了行程一事。
已經遇不到什麽可以問路的人了。就這樣等到天明嗎？想到這兒，一股責任感湧上心頭，伊織突然為眼前的境地悲傷起來。不如叫醒某個伐木者，問問路吧，我一定要在天明前完成任務回去。
於是他朝著一個還亮著燈光的臨時搭建的小屋走去。
這時，伊織發現了一名將茭白當作油紙傘一般卷在肩頭、邊走邊向小屋內張望的女人。