一
這位廚子野耕介終於聽到了武藏的聲音，從百年的睡眠中醒來了，緩慢地抬起頭。
“……？”
就像在說“哎呀”一樣，迷迷糊糊地望著武藏的身影。
過了一會兒，他仿佛明白了，是在他打盹兒的時候，來了客人，而自己則是被這位客人叫醒了。
“歡迎光臨——”
他用手擦了一下口水，問道：“您有什麽事？”
他又重新調整了一下坐姿。
真是一個異常悠閑自在的男人啊。看板上居然還高調地寫著“靈魂研磨所”。如果讓這樣一個男人打磨武士的靈魂的話，會越磨越鈍吧——有必要重新考慮一下。
不過，武藏還是將自己的一把腰刀遞給了他。
“我看一下——”
耕介說著，聳起瘦瘦的肩膀，一隻手放在膝上，另一隻手接過武藏的腰刀，恭恭敬敬地低下了頭。
對待來客，他一般是一副很冷淡的樣子，更談不上低下頭。可是對待刀，不管這是把名刀，還是鈍刀，這個男人都會先鄭重地行禮。
而後，這個男人拿出懷紙等，擦拭了刀鞘，並靜靜地將白刃豎在兩肩之間，從護柄金板到刀尖，仔細打量了一番。他的眼睛就像被鑲進了什麽東西一樣，越來越熠熠生輝，放起光芒來。
“啪”的一聲，耕介將刀插入鞘內後，看向武藏。
“請您上來坐。”
說著，耕介將膝蓋向後移，邀請武藏坐上去。
“那麽，就不客氣了。”
武藏也沒有推辭。
刀是要加工的，可是說起到這裏來的真正原因，是因為看見這裏的看板上寫著本阿彌門流，推測這家肯定是京都出的磨刀師，恐怕還是本阿彌家的弟子。一直音信全無的光悅是否還好呢——還有，曾承蒙照顧的光悅的母親妙秀也還健康平安吧——覺得應該能從這裏打聽到一些狀況，武藏於是裝作磨刀的樣子過來了。