公元前205年，楚漢相爭。楚嗎王項羽率大軍北擊田橫。漢王劉邦乘機聯絡各路諸侯聚兵55萬人，攻占了項羽的根據地彭城。
劉邦占領彭城後，自恃兵多將廣，便不把項羽放在心上，天夭跟將領們“置酒高會”．還把楚宮中的寶貨和美人據為己有。卻不料項羽聽到彭城失陷的消息後，讓隨軍的大將繼續和田橫作戰，自己卻率三萬精兵偷偷殺了回來。雙方兵力雖然懸殊，但漢軍是各處征調來的，基本是烏合之眾，再加上麻痹輕敵．而項羽統率的八千子弟兵，卻個個勇猛情悍。雙方剛 接觸，漢軍就死傷累累．四處潰散了。彭城境內有效 （gu穀）水、灑水兩條河流，漢軍被楚軍-1入河中，淹死十餘萬人。其餘的漢軍奔向南山。楚軍跟蹤追擊，又把漢軍趕入靈璧以東的灘（sui雖）水。這一仗，漢軍死傷達二十餘萬人，灘水中擠滿了漢軍的屍體，河水竟阻塞不流。
劉邦率領百餘名親兵，逃過灘水。一大隊楚軍在後麵追趕。幸好突然刮起了西北風一刹時天昏地暗，樹倒屋訴（che撤），飛沙走石。楚軍個個睜不開眼睛．有的伏到凹處避風，有的竟四外逃散。等大風過去再聚攏來，己找不到劉邦等人的蹤影。追兵隻好再到別處去找。
這邊劉邦帶著剩下的幾十個人，倉皇逃走，路過沛縣。沛縣是劉邦的老家，親人還在家中，劉邦想順便把父親和妻子接走．不料到家一看，家人全都不在．不知是出去避難還是被敵人擄去。劉邦隻好繼續西行。
當時劉邦乘坐的是一輛馬車，參乘（古代乘車，禦者在中間．主人坐在左邊，右邊還坐一個人。是為了維持平衡，防止車子傾斜的，這個人就是“參乘”，又叫“車右”）是滕公夏侯嬰，其餘幾十人則騎著馬在車後追隨。正走著，夏侯嬰突見路邊有一個約十歲的小女孩，領著一個七歲左右的小男孩，正在齲齲（ju舉）走著。等走近了一看．原來是漢王的兒子劉盈和他的姐姐。夏侯嬰趕忙下車，把兩個孩子抱到車上。劉邦無意中找到一雙兒女，也很高興。問他們爺爺和媽媽哪裏去了。他們說：聽說彭城打仗，審食其叔叔帶領他們全家出來避難。途中走散，也不知爺爺和媽媽到什麽地方去了。