三少爺名永和，字鳳翔，乳名三娃，在白老太爺的孫子輩中排行第三。母親懷上他的七個月頭上，父親押送一船貴重貨物沿河而下，準備至禹門口出手。船行至叫乾坤灣的地方，擱淺在一處石磧上。父親呼喊船工下水推船，船工們一個個跳入水中，用力前拉後推，船就是不動。眼看烏雲密布，電閃雷鳴，大雨就要來臨。父親急了，親自下水推船，並呼喊著大家拚死救船。船在眾人的齊心推拉下終於前行，出了石磧，父親招呼船工上了岸，拴好纜繩，正準備上船時，突然，從上遊大灣處湧來黑乎乎的一排惡浪，眾人說聲“不好，東家快上船”。父親回頭一看，浪頭撲麵而下，雖說他自小在黃河邊長大，水性極好，但麵對猝不及防的洪峰，也無能為力。在大自然麵前，人有時渺小得像隻螞蟻，片刻間他便無聲無息地被洪峰吞噬。
噩耗傳來，母親一頭撞地，昏厥過去。人悲胎動，白家迎來早產兒的第一聲啼哭。母親因為失血過多，加上永和關遠離縣城，延醫不便，生下白永和的第三天，也隨著丈夫去了天國。
不幸的嬰兒遇上萬幸的親情。早產兒的成與不成，當地民間有“七成八不成”的說法，雖然早產兒白永和隻有三斤三兩重，但是在奶奶精心嗬護下，還是幸運地活了下來。
許是先天不足的緣故，白永和自小瘦弱，頭大腿細，眼大無神，如同一株豆芽菜。雖然這樣，腦子卻靈動得很。周歲時，按習俗得“抓周”，以測試他未來誌向。
長長的炕上放著好多吃的、用的、玩的東西，爺爺、奶奶把他放在中間。爺爺瞪著那隻紅紫檀木算盤，奶奶瞄準那本蒙學必讀的《千字文》，如同抓鬮一樣，誰都想讓孫兒抓著自己心想的器物。身體孱弱的白永和，在各色東西中爬來爬去，好奇地逐個看看，摸摸，就是不往起抓，兩位長者雖不說話，心裏急得像貓撓心一樣難活。轉了一圈，又轉了一圈，小手終於伸了出去。不過，不像他的大哥抓了個燒餅就吃，也不像二哥抓了個笤帚就掃，而是抓起那本《千字文》就翻了起來，悠閑得像位識文斷字的小書生，叫白賈氏眉開眼笑，心旌**漾。一會兒，三娃玩膩了，就毫不憐惜地把《千字文》扔到炕上，順著爺爺的目光又去抓紅紫檀木算盤，但因氣力不足，支撐不住，睡倒在炕，就勢打了一個滾，不僅沒有抓住算盤，還把《千字文》壓在身底下。再一個滾過去，那本書就成了濕淋淋的淚人——小小的三娃毫不留情地把珍貴的童尿撒在書上。白賈氏慌得把書抽出來，心裏不安但嘴裏硬撐著說：“尿得好，尿得好，這半畝方塘指定是由他澆灌了。”