春風吹綠楊柳梢。
河開了，船通了，客商的駝鈴又響徹永和關，白鶴年見三娃無所事事，便打發他到渡口去照料。一來想讓他散散心，二來想叫他長點見識，三來還有更深的用意。他沒有明說，白永和也沒有多想，反正閑著也是閑著，給爺爺幫點忙理所應當。因此，二話沒說就去了。
剛走到渡口，就見白三奴直起脖頸和延水關的老艄百家鎖抬杠。白三奴和白永和同歲，因家貧自小就上了船，風裏來浪裏去，練就一身好水功，能踩水，會潛水，還能在洪水裏撈東西。有一年，兩岸的後生們比賽遊水，別人遊兩三個來回就氣喘籲籲，他一口氣遊了四五個來回麵不改色，兩岸看熱鬧的人齊聲喝彩。有人說三奴是梁山好漢張順，張順綽號“浪裏白條”，三奴就是永和關的“浪裏白條”。別看他長臂大腳，粗服髒辮，卻有些心計，人也實在，又舍身子。東家白鶴年看上了這個後生，不僅讓他當了擺渡老艄，還把渡口的事情都托付於他，收多多交，收少少交，從沒有閑話。
二人見三少爺來了，兩張大嘴如四扇窯門緊閉，頓時沒有了聲氣。
白永和問因為甚置氣。白三奴說：“便宜都讓楊家占了。從前兩家渡船都是一對一，二對二，過河的人少了，兩家齊減，過河的人多了，兩家齊加，誰家載客誰家收錢，公公道道，從沒有爭議。誰知，近來楊家壞了規矩，我們出一隻船，他就出兩隻，我們出兩隻船，他就出三隻，總比我們多一隻，明著搶我們的生意。一天下來，總比我們多掙一隻船的錢。三少爺你說該咋辦？”
白永和問百家鎖：“真是這樣嗎？”
百家鎖閉口不語。
白永和再問，百家鎖隻好回答：“三奴說的不假，這是東家吩咐的。我一個下人，管不了這麽多，東家怎麽吩咐我就怎麽做。你白三奴和我再抬杠子，頂個屁用？有本事，找我們東家去！”