一
埃及國王對仆臣的獎賞往往都十分慷慨，但在開銷方麵，卻也同樣不加節製。不論在和平年代，還是戰爭時期，他們都有積聚財富的渴望。他們將大量的財富集中起來，再自由地分發出去，因此受到了廣大民眾的喜愛。當有窮人對某些不公正的行為進行控訴時，不止一位國王要求財政大臣從國王的私庫中拿出一筆錢來給他們作為補償。然而，總會有那麽一位法老登上王位，他熱愛金錢和財富勝過一切。他從不放過任何一次斂財的機會，而且一直扮演著守財奴的角色。
蘭普西尼圖斯是古埃及早期的一位君主。他對鄰近的部族發動過幾次戰爭，每次都能俘獲大批的戰俘，並奪走海量的金銀財寶。他要麽向戰俘索取贖金，要麽把他們當奴隸出售，從而進一步增加戰爭給他帶來的財富。然而，他並沒有把這些錢花出去，而是將它們小心翼翼地保存起來。貪婪的靈魂附著在蘭普西尼圖斯身上：他的野心就是要在他已經遠超之前任何一位國王的財富基礎上再添一筆。但現在，既然“貪婪之靈”已經出現，另一種名為“恐懼”的惡靈也會隨之而來；它不會讓被附身的人擁有片刻的停歇。蘭普西尼圖斯無時無刻不在擔驚受怕，唯恐手中的財富被他人奪走。
蘭普西尼圖斯已經成了一方霸主，但這隻惡靈並不打算因此饒過他。國王的恐懼與日俱增，他擔心自己辛苦積攢下來的財富被盜走或遺失。於是，他派人請來一位建築師，讓他打造一間專屬於自己的密室。建築師在宮殿的石牆上鑿出一間屋子，他的鑿刻技術高超，石塊之間也粘得十分緊密，即使是最狡猾的竊賊也絕不可能鑿開缺口。這位建築師很聰明，甚至有些“聰明”得過了頭。他提前猜到了這間密室的用途，於是在這裏布置了一塊可以隨意翻轉的石門。隻要按下一個機關，這扇石門就會悄無聲息地旋進牆壁，形成一個足以容納身體的空間。這個機關做得十分巧妙，即使有人湊近了看，也很難發現牆體有什麽異樣。