夏夜裏雖短而難熬，最怕的是無風，寂靜的溽熱散布在窗欞下、牆根裏，天井狹長的天空映落那一點點微光，看看當中那叢槿樹葉子是否搖晃，卻事與願違，沒有一絲風，怕是後半夜要下雨了——
“啊——咳咳咳！”東廂屋裏傳出老婦人拖長地喀喉嚨聲，隨後喊道：“月！月！帳裏進來蚊子了，替我點燈來趕一趕！”
“哎，來了！”我趕緊輕聲答應著，拿起燒水時扇火用的大蒲扇和火折子，側身閃入虛掩的廂房門裏，借著微弱的光摸到床邊點起燈，老婦枯燥的麵容映在燈火的暗影裏，顯得有點陰森：“不是囑咐過你，燃艾蒿熏房子時仔細著別漏過任何角落，尤其這帳子裏邊，現下咬著我倒沒什麽，西廂我孫子睡的那屋你更得熏久些，現在世道那麽亂，隻有我兒子還那麽好心腸，肯收留你們了……”
我不敢怠慢：“是，老太太，我下回會仔細的。”一邊拿蒲扇掀開帳子口用力扇著趕蚊子。
“咚——咚咚！”遠處響起更夫敲打出一慢兩快的三更聲。
趕好了蚊子，老婦嘟噥著又睡下了，我吹熄燈躡手躡腳地退出來，大氣不敢出之際，簷頂上的天空陡然“呼隆隆”一聲由遠而近滾起個悶雷，我驚得一愣，卻聽得前廳大門外“砰砰砰”，有人在大力拍門。
“砰砰砰——”門拍得愈急起來，院斜角裏的小隔扇出來一人影，是小琥，他向來醒睡，此刻朝我揮揮手就連忙往前麵去了，隻聽得他略提高聲問道：“誰啊？”
“來生意不做？”門外一人高聲喊道。
“明日再來吧！現下時辰都睡了。”我湊到門邊回了一句，不曾想門外那人更用力地拽著門環一迭聲喊道：“趙掌櫃！趙掌櫃的在麽？”
“真的都睡了，客人明日再來吧！”我怕他吵醒了主人家要被數落，不禁有些著急，哪知門外的人好似生了氣，大喊道：“趙廚子！我們萼樓的娘娘想吃你頭羹店一碗頭羹，是看得起你！隻要你肯做來，莫說原本三十文一碗，就是三十兩一碗也付給你！趙廚子！來生意啦趙廚子！”