杜大人積勞成疾的消息仿佛一夜北風催雪落，頃刻就傳遍了整個京城。到次日早朝下時，探訪的人踏平了杜家的門檻。
……這是禮部的張大人……這是翰林院的趙學士……這是工部的劉侍郎……這是欽天監的鄭大人……
杜宇看著這些陌生的麵孔，個個都笑，然而沒有一個是真的。
他聽見有人低聲的議論：“什麽叫作報應？他們這些大逆不道的人。以為削了黃元帥的兵權，就可以隻手遮天了，自己卻沒命受！”
黃全，被人削了兵權麽？杜宇暗自慶幸，可隨即又感到這和他毫無關聯。
“噓，小聲！”旁人低喝道，“這裏是杜家，你找死麽！別忘了你是來探病的。”
頭一個卻不聽，反而提高了些聲調：“我來探病？我被你拖來而已。同是深受聖恩，有人血濺法場，有人辭官棄爵，你我已是苟且偷生，若連憑良心說話都不敢，將來有何顏麵去見聖祖先帝？”
“噓！噓！”其餘的人嚇得直要堵他的嘴。
這人揮手掙開，道：“我的話難道有錯？黃元帥為士卒愛戴，是軍隊的脊梁。如今把這脊梁硬抽去了，一旦邊境有變，社稷安危由何人擔負？你們且說？讓杜大人也來說——”
“作死了！”周圍的人拚命拉住他。還有些來向杜宇大聲地噓寒問暖，想掩飾這憤怒的**。
杜宇隻有苦笑，同時目光搜尋著那掙紮的身影。人太多了，什麽也看不見。
“你的話全錯了。”一個嘲諷的聲音從人叢裏飄了出來，“沒有了黃元帥，軍隊自有杜大人統領——他文武全才，諸位大人何必做杞人之憂？”
話音未落，眾人已“唰”地散開兩邊，麵上多有驚恐之情——隻見太子抱著兩臂立在中間，方才的議論不知被聽去了多少。
杜宇覺得自己陰沉的心緒更加愁雲密布。