福寧宮後苑裏桂花開得好, 錦春見照微倚在窗前怔神，便在簷下多點了兩盞宮燈，照得庭中亮如白晝, 丹桂簇簇如星。
“像這樣香氣襲人、絢爛奪目的花，花期大都不長，秉燭賞花是件雅事, 娘娘為何愁眉不展？”
錦春奉上一碗灑滿銀杏果碎的酥酪，怕她冷著，又取來一件褙子為她披上。
照微本就心中不懌, 聽見“花期不長”四個字，心中更加落寞。
這滋味新奇卻不好受，脹在人心裏, 酸滯又沉悶, 叫人難以排解、無處發泄。
她咬著酥酪的勺子悶悶道：“是朝堂上的事, 有位大臣要議親，本宮在想，他喜歡的會是哪家姑娘。”
朝中京官大都已成家，能被太後惦記著, 倒也不難猜。
錦春悄聲問：“娘娘說的是薛錄事吧？聽說他已年近而立, 是早該娶妻了。”
“薛錄事……沒錯，是薛錄事。”
照微想起他，心頭微動，問錦春：“你說像他這種溫文爾雅的文人, 會喜歡什麽樣的女子？”
錦春認真想了想，說：“氣質美如蘭, 才華馥比仙。”
這與照微想到一處去了。
她想的是，兄長與薛序鄰都是年少得誌的孤傲文臣, 在對待姑娘的眼光上，應該也差不到哪裏去。
都會喜歡性情溫柔、知書識禮、才華橫溢的閨秀賢媛。
永京倒是有很多符合此描述的世家女，但要說芳名遠揚，還要數姚清意。
照微不禁想，難道兄長本是喜歡姚清意的，隻是因為她是姚鶴守的女兒，他不能放縱自己，所以私下又徇著她的樣子找了別人？
有些荒誕，但又頗有道理。
一碗酥酪尚未吃完，錦秋牽著阿盞找了進來。
兩歲的小姑娘正是萬事好奇的年紀，此時她左手裏握著一塊削了皮的白蘿卜，擎到照微麵前，仰頭說道：“表姐，阿盞也也想要一個……要一個印子。”