滿地榴花踏碎，瓊珠亂撒，人影繚亂。
照微跪在臨華宮的金磚上，懷裏臥著窈寧，聽她的呼吸一聲淺過一聲，卻如針紮般穿透耳膜，令周遭一切聲音都朦朧了、遠去了。
直到有人將她從懷裏奪走，無盡的喧囂又兜頭淹過。姚貴妃的尖叫、太子的哭鬧、皇上的嘶吼……一隻無形的手緊緊扼住她，照微低頭，看見自己滿手鮮血，在眼前恍惚，仿佛捧了滿懷的榴花。
她不敢眨眼。
她想起來，窈寧姐姐最喜歡榴花。
隻是她性子溫宜，旁人總落俗去猜梅與蘭，在闌幹處拾到一把蒼苔榴花扇，皆誤認是照微落下的。
窈寧從未尋過，許久後偶然看到，隻笑著讚了句：三月榴花紅勝火。照微，此花襯你。
一件小事，另一件小事，緩慢在照微心頭滑過。她感覺遍地潮濕，渾身森涼，身後的天色陰沉沉的，似乎要下雨了。
直到一隻手落在她肩頭。她凝滯的、滿目殷紅的視野裏，望見鴉色的手衣，指節微顫，手背青筋可見。
“照微，”她聽見祁令瞻輕緩的聲音，“別在這裏哭，天黑了。”
照微抬手去摸，果然摸到了滿手清淚，又下意識回頭，原來不是天陰欲雨，而是夜色已暗。
她嗓音啞得幾近無聲，問他：“姐姐呢？”
祁令瞻說：“在坤明宮。”
照微扶著他的手顫巍巍站起，轉身往臨華宮外走，夜色如淵不知深，她腳下一崴，險些從玉墀摔落下去。
祁令瞻扶住她，驚覺她已是冷汗滿身。照微靠在他身上，懇求他道：“哥哥，我想去送送她。”
祁令瞻聞言不語，緩緩垂下眼簾。
他從坤明宮過來，宮裏已亂作一團，瘋癲的瘋癲、痛哭的痛哭，反要他這血親的哥哥強抑傷懷，安撫抱著皇後屍身不肯鬆手的長寧帝和太子。
女官為皇後洗身易服、重整鬢容，禮部派了人來治喪，召魂設吊，一應事宜，皆倚仗祁令瞻周旋決斷。他麻木地安排著這一切，直到皇後的塵身被安置妥當，他跪在身側，小心為她取下那支貫頸的金簪。